تطور استخدام الطابعات، بعد أن كانت ذات مواصفات بسيطة وقد تكون رديئة في بداية الثمانينات، إلا أن بعد مرور الزمن قام المطورون بتطوير أنواع متعدد من الطابعات كطابعات الحبر بأنواعها ومواصفاتها المختلقة، ويقوم مبدأ عملها على رش الحبر خلال الفتحات المجهرية على الورقة، وطابعات الليزر الملونة وغير الملونة، حيث تعمل طابعة الليزر باستخدام وحدة صهر ساخنة مع خرطوشة الحبر.

ولها نوعان؛ طابعة ليزر أساسية، وطابعة ليزر نافثة للحبر، وعلى الأغلب كلاهما بذات السعر، ويتم اختيار طابعة الليزر تبعًا لعدة مواصفات، إضافة إلى وجود شروط معينة تجعل شرائها أفضل من شراء طابعة الحبر العادية، ومن هذه المواصفات: طباعة طابعة الليزر للألوان أفضل من طابعة الحبر العادية. تصل سرعة طابعة الليزر إلى طباعة 20 ورقة في الدقيقة وقد تصل إلى 200 ورقة في بعض الأنواع الجيدة ولكن بتكلفة أكثر ارتفاعًا، ولكن طابعة الحبر تكون أقل سرعة من ذلك، وتتوقف سرعة طابعة الليزر على كثافة الرسوم الموجودة في الوثيقة المراد تصويرها. لطابعة الليزر مواصفات عالية في طباعة الوثائق الشخصية المهمة كالفواتير وبطاقات الائتمان.

 

تتيح الكثير من طابعات الليزر الطباعة على الوجهين؛ وذلك يساعد على تقليل كمية الورق المستهلك، كما تعتبر عملية أسهل وفيها اختصار كبير للوقت. لا تتوقف طابعة الليزر عن الطباعة في انتظار وصول البيانات، لذا فمن المفروض أن تكون البيانات جاهزة للوصول في وقت سريع وغير منفصل.

 

دقة الطباعة في طابعات الليزر بشكل عام هي 1200 نقطة لكل بوصة، وفي حال استخدامها لطباعة صحائف البلاستيك فإنها تصل إلى 2400 نقصة لكل بوصة. يجب التأكد أن طابعة الليزر قادرة على التعامل مع أنظمة التشغيل المختلفة كويندوز وماك ولينكس؛ وذلك لأن أنظمة التشغيل تتنوع كما يتنوع استخدام الناس لها، فالمصانع استخدامها للحاسوب تختلف عن استخدام المكاتب لها وتختلف عن استخدام المنازل. 

أن تكون للطابعة القدرة على تحمل الضغط الكبير وساعات الاستخدام الطويلة. 

على طابعة الليزر أن تكون قادرة على التعامل مع أحجام مختلفة من الورق، وإحدى مساوئ بعض طابعات الليزر، هي عدم قدرتها على طباعة اللافتات الكيبرة كورق بحجم A1. أن يتسع مدخل الورق لكمية كبيرة من الورق كأن يتسع لـ150 ورقة حتى لا يضطر المستخدم أن يضيف الورق يوميًا. 

أن يكون للطابعة قدرة على التعامل مع أجهزة الكاميرا والأجهزة الخلوية والأجهزة اللوحية، كما أن يجب عليك التأكد 

أن جميع الوصلات والملحقات موجودة مع الطابعة. أن يكون في الطابعة مكان لإدخال الميموري كارد حيث يتم الطباعة بشكل مباشر دون الحاجة إلى تنزيل البيانات أو الصور إلى الحاسوب ومن ثم نقلها إلى الحاسوب. تعتبر طابعة الليزر أكثر تكاليفًا من طابعة الحبر، لكنها أكثر جودة من غيرها. وأخيرًا فإن الحجم مهم، فإذا كانت الطابعة للمنزل فلا داعي لأن تكون ذات حجم كبير ويكفي أن تكون بحجم يتيح وضعها إلى جانب الحاسوب.