أسطورة الخيال العلمي كيم ستانلي روبنسون يصف خطط المليارديرات لاستيطان المريخ بـ "الهراء"

دفعت حقيقة استيطان المريخ القاسية مؤلف الخيال العلمي الشهير كيم ستانلي روبنسون إلى رفض ادعاءات المليارديرات حول بناء مستوطنات فضائية، واصفاً إياها بالخيال البحت. وفي تأملاته حول روايته الكلاسيكية Red Mars التي تبدأ أحداثها في عام 2026، يسلط روبنسون الضوء على العقبات العلمية القاتلة التي تجعل الهجرة الفورية للكوكب أمراً مستحيلاً. وفي مقال افتتاحي نُشر مؤخراً عبر منصة New Scientist، يقارن المؤلف بين التفاؤل بعلوم الكواكب في التسعينيات والواقع القاسي الذي كشفت عنه المركبات الجوالة الحديثة.

بالنسبة لعشاق الفضاء ومهندسي الطيران، فإن هذا التقييم الواقعي من أحد أكثر المؤلفين التزاماً بالدقة العلمية يعيد صياغة الجدول الزمني للرحلات الفضائية المأهولة. ويؤكد هذا التقييم أن البقاء على قيد الحياة على الكوكب الأحمر سيتطلب حل تهديدات بيولوجية وكيميائية أساسية قبل التفكير في أي استيطان واسع النطاق. يستهدف هذا النقد في سياقه الأوسع صناعة الفضاء التجارية الحديثة، حيث تتجاهل الجداول الزمنية الطموحة لبناء مدن مريخية الحدود الفسيولوجية لجسم الإنسان.

عندما كتب روبنسون ثلاثيته بين عامي 1989 و 1991، كانت البيانات الواردة من رحلات التحليق لمركبة Mariner في عام 1969 ومركبات الهبوط لبرنامج Viking في عام 1976 تقدم المريخ كمرشح بكر، وإن كان فارغاً، لعمليات الاستصلاح البيئي. حتى أن العلماء في ذلك الوقت افترضوا إمكانية نقل النيتروجين من قمر تيتان التابع لكوكب زحل لبناء غلاف جوي صالح للتنفس على المريخ. ومع ذلك، يشير روبنسون إلى أن الاكتشافات اللاحقة قد غيرت هذه النظرة المتفائلة بشكل جذري.

كشفت المركبات الجوالة التي نُشرت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أن رمال المريخ مشبعة بمركبات البيركلورات بنسب تصل إلى أجزاء في المائة. ونظراً لأن هذه المركبات الكيميائية شديدة السمية للبشر حتى عند مستويات أجزاء في المليون، فإن سطح الكوكب يعتبر ساماً بشكل أساسي. علاوة على ذلك، يوضح روبنسون أن الإشعاع الكوني غير المحجوب يلحق أضراراً جسيمة بأدمغة الثدييات، بينما تشكل الجاذبية الأضعف من جاذبية الأرض مخاطر فسيولوجية طويلة المدى.

بسبب هذه المخاطر البيولوجية الشديدة، يصف روبنسون صراحة الادعاءات الجريئة التي يطلقها المليارديرات المعاصرون حول الاستيطان بأنها "خيال سخيف". وبدلاً من المدن المترامية الأطراف، يتوقع أن الوجود البشري على المريخ سيشبه إلى حد كبير العمليات الحالية في محطة McMurdo Station في القارة القطبية الجنوبية. قد يتحمل العلماء مهام تستمر لعام أو عامين، متقبلين التدهور الصحي الحتمي من أجل البحث العلمي، قبل العودة إلى الأرض.

يعكس هذا النموذج الواقعي مستوطنة Underhill المبكرة التي صُورت في الفصلين الثالث والرابع من رواية Red Mars. ويؤكد روبنسون أن البشرية يجب أن تحل أولاً الأزمات البيئية والمناخية التي تسمم كوكب الأرض قبل أن تصبح الهجرة خارج الكوكب مشروعاً قابلاً للتطبيق. وأي جهد شامل للاستصلاح البيئي سيتطلب جدولاً زمنياً يمتد لآلاف السنين.

على الرغم من المشهد العلمي المتغير، توقعت رواية روبنسون بدقة العديد من الاتجاهات الجيوسياسية والتكنولوجية الكبرى لعقد العشرينيات. فقد تنبأ المؤلف بنجاح بصعود الصين والهند، إلى جانب الصراعات الجيوسياسية التي تواجهها الولايات المتحدة وروسيا. كما توقع المخاطر البيئية والاقتصادية الشديدة التي تضرب الأرض حالياً.

من الناحية التكنولوجية، استبقت الرواية الابتكارات الحديثة، بما في ذلك ظهور منصات مشابهة لموقع YouTube وتقنيات الذكاء الاصطناعي القابلة للارتداء. ويسلط روبنسون الضوء تحديداً على شخصية جون بون، الذي كانت ساعة يده الذكية تحتوي على ذكاء اصطناعي ناطق يُدعى Pauline. كما تظل الرواية مشهورة بمجموعتها العميقة من الشخصيات، بما في ذلك ناديا ومايا وفرانك وساكس وآن، الذين تقود صراعاتهم الشخصية والسياسية مجرى الأحداث.

يُعد رفض روبنسون الصريح لفكرة الاستيطان الوشيك للمريخ بمثابة عودة ضرورية للواقع بالنسبة لصناعة الطيران والفضاء التي تحركها الضجة الإعلامية بشكل متزايد. من خلال تسليط الضوء على السمية المحددة لمركبات البيركلورات، وهي تفصيلة غالباً ما تُحذف من العروض التقديمية للمليارديرات، فإنه يكشف الفجوة الهائلة بين هندسة الصواريخ وعلم الأحياء البشري. إن إرسال حمولة ضخمة إلى المريخ هو مشكلة فيزيائية، لكن إبقاء البشر على قيد الحياة وسط تربة سامة وتحت تأثير الإشعاع الكوني يمثل أزمة بيولوجية لم تُحل بعد.

تعتبر المقارنة مع محطة McMurdo Station في القارة القطبية الجنوبية المخطط الأكثر منطقية لاستكشاف المريخ على المدى القريب. هذا التوجه يحول السرد من بناء مدن دائمة ومكتفية ذاتياً إلى إنشاء بؤر علمية مؤقتة وعالية المخاطر. ويعترف هذا النموذج بالتكاليف الصحية الباهظة للعيش في الفضاء السحيق، مع السماح في الوقت نفسه بمواصلة السعي وراء علوم الكواكب دون الاعتماد على قفزات تكنولوجية معجزة.

في النهاية، تثبت تأملات روبنسون حول رواية Red Mars في عام 2026 أن أفضل أعمال الخيال العلمي لا تتنبأ بالمستقبل فحسب، بل تشخص الحاضر أيضاً. إن إصراره على أن البقاء البيئي للأرض يجب أن يسبق الاستصلاح البيئي للمريخ هو تذكير صارم بأنه لا يمكننا هندسة طريقنا للخروج من كوكب يحتضر بمجرد الهروب إلى كوكب آخر أكثر قسوة.