توسع شركة SpaceX شبكتها الضخمة للإنترنت الفضائي عبر نشر 27 قمراً صناعياً من طراز Starlink V2 Mini Optimized، والتي أُطلقت على متن صاروخ Falcon 9 من قاعدة Vandenberg Space Force Base. تمثل هذه المهمة الرحلة رقم 81 المخصصة لشبكة Starlink هذا العام، مما يواصل وتيرة الإطلاق المكثفة التي تهيمن بها الشركة على صناعة الفضاء العالمية. وانطلاقاً من مجمع الإطلاق الفضائي (Space Launch Complex 4 East)، يتخذ الصاروخ مساراً جنوبياً شرقياً يعانق ساحل ولاية كاليفورنيا.
يجعل هذا المسار الدقيق عملية الصعود مرئية لملايين السكان على طول الساحل أثناء صعود المركبة إلى المدار الأرضي المنخفض (Low Earth Orbit). ومن المقرر نشر حمولة الأقمار الصناعية البالغ عددها 27 قمراً بعد ما يزيد قليلاً عن ساعة من بدء المهمة، مما يعزز سعة النطاق الترددي العالمي للشبكة.
المعزز B1093 يسجل رحلته السابعة عشرة
تعتمد المهمة على المعزز الصاروخي B1093 من طراز Falcon 9، والذي يكمل رحلته السابعة عشرة إلى الفضاء والعودة. وقبل هذه الرحلة، دعم هذا المدرج الأول بنجاح مهمتين لصالح وكالة تطوير الفضاء (SDA) التابعة لقوة الفضاء الأمريكية، ومهمة المشاركة Transporter-16، بالإضافة إلى 13 دفعة سابقة من أقمار Starlink. وبعد نحو ثماني دقائق ونصف من الإقلاع، تمت برمجة المعزز للهبوط على متن سفينة المنصة المسيرة Of Course I Still Love You، المتمركزة في المحيط الهادئ.
يمثل الهبوط الناجح عملية الاسترداد رقم 225 على متن هذه السفينة تحديداً. كما يسجل عملية الاسترداد رقم 662 إجمالاً لمعززات شركة SpaceX، وهو مقياس حاسم في استراتيجية الشركة لخفض تكلفة الوصول إلى المدار عبر سرعة إعادة تجهيز المعدات.
اقتصاديات إعادة الاستخدام الفائقة
يؤكد الوصول إلى 81 مهمة لشبكة Starlink في عام واحد على وتيرة إطلاق لا يمكن لأي كيان فضائي آخر مجاراتها حالياً. ومن خلال دفع المعزز B1093 لرحلته السابعة عشرة وتأمين الهبوط رقم 662 لصواريخ Falcon، تثبت شركة SpaceX عملياً الجدوى الاقتصادية لإعادة الاستخدام الفائقة للمعدات. وتسمح هذه الكفاءة التشغيلية للشركة بنشر أقمار V2 Mini Optimized الثقيلة وعالية السعة بوتيرة تبقي شبكتها متقدمة على الطلب العالمي.
تخلق وتيرة النشر المستمرة هذه حاجزاً هائلاً أمام مزودي خدمات الإنترنت الفضائي المنافسين. ففي حين لا تزال الشركات المنافسة مثل مشروع Project Kuiper التابع لشركة Amazon تكافح لتأسيس إيقاع إطلاق ثابت، تستفيد شركة SpaceX من أسطولها الضخم من المعززات المجربة في رحلات سابقة لتحديث بنيتها التحتية المدارية باستمرار دون انتظار دورات تصنيع جديدة.
