أطلقت شركة SpaceX بنجاح مركبة الشحن الفضائية (Cargo Dragon)، حاملةً 6500 رطل من الإمدادات والمعدات العلمية الحيوية إلى محطة الفضاء الدولية ISS، وذلك بعد سلسلة من التأجيلات المرتبطة بسوء الأحوال الجوية. وانطلقت مهمة إطلاق SpaceX CRS-34 على متن صاروخ Falcon 9 من مجمع الإطلاق الفضائي 40 (SLC-40) في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في تمام الساعة 6:05 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي يوم الجمعة.
واجهت المهمة، الممولة ضمن عقود خدمات إعادة الإمداد التجارية التابعة لوكالة NASA، عقبات عدة في وقت سابق من الأسبوع. فقد تسببت جبهة هوائية بطيئة في جلب غيوم كثيفة وعواصف رعدية إلى وسط فلوريدا، مما أدى إلى إلغاء محاولات الإطلاق يومي الثلاثاء والأربعاء؛ حيث توقف العد التنازلي في المحاولة الثانية قبل 28 ثانية فقط من الإقلاع بسبب سحب ركامية قد تحفز الصواعق. وسمح التأجيل إلى يوم الجمعة للفرق الأرضية بتجديد "الحمولات المتأخرة" ذات الصلاحية القصيرة، مستفيدين من نافذة طقس ملائمة بنسبة 90%.
محطات المهمة وإنجازات إعادة الاستخدام
لم يكن إطلاق CRS-34 مجرد رحلة إمداد روتينية؛ بل سجل عدة إنجازات تقنية بارزة تعكس النضج السريع لهيكلية إعادة الاستخدام التي تعتمدها شركة SpaceX.
- إعادة استخدام تاريخية للكبسولة: أصبحت مركبة Cargo Dragon C209 أول مركبة فضائية غير مأهولة تنطلق للمرة السادسة، بعد أن شاركت في مهام CRS-22 و24 و27 و30 و32. وهي ثاني مركبة من طراز Dragon-2 بشكل عام تحقق هذا الإنجاز، بعد المركبة المأهولة Crew Dragon Endeavour.
- استعادة المعزز الصاروخي: بعد أقل من ثماني دقائق من الإقلاع، عاد معزز المرحلة الأولى B1096 ليهبط في منطقة الهبوط 40 (LZ-40). ويمثل هذا التحليق السادس للمعزز، والهبوط رقم 108 لشركة SpaceX على اليابسة.
- المطاردة المدارية: انفصلت الكبسولة عن المرحلة الثانية لصاروخ Falcon 9 بعد 9.5 دقيقة من بدء المهمة، لتبدأ رحلة مطاردة مدارية تستغرق 37 ساعة.
ومن المقرر أن تلتحم مركبة الشحن بالمحطة المدارية في حوالي الساعة 7:05 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي (1105 بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الأحد 17 مايو.
الأثر الاقتصادي للرحلة السادسة
يمثل تنفيذ مركبة Cargo Dragon C209 لمهمتها المدارية السادسة تحولاً جذرياً وهادئاً في لوجستيات الفضاء. فبينما اعتادت الصناعة على رؤية معززات Falcon 9 تهبط وتحلق مجدداً، فإن دفع كبسولة الشحن غير المأهولة لرحلة سادسة يثبت أن أنظمة الحماية الحرارية والسلامة الهيكلية لهذه المركبات تتدهور بوتيرة أبطأ بكثير مما كان متوقعاً في البداية.
وبالنسبة لوكالة NASA، يُترجم هذا الإنجاز مباشرة إلى أمان في سلسلة التوريد. فمن خلال الاعتماد على كبسولة مُجرّبة ومتعددة الرحلات، تتجنب الوكالة اختناقات التصنيع التي تعاني منها الأنظمة غير القابلة لإعادة الاستخدام. ومع دخول محطة الفضاء الدولية ISS سنواتها الأخيرة من التشغيل، تضمن قدرة شركة SpaceX على تدوير نفس المعدات الموثوقة استمرار الأبحاث العلمية الحيوية دون انقطاع، مما يضع معياراً قوياً للمحطات الفضائية التجارية المستقبلية.
