"أكمل اثنا عشر من رواد الفضاء ذوى الإعاقة رحلة انعدام الجاذبية على ارتفاع 32 ألف قدم فوق الأرض كجزء من مبادرة لتعزيز دمج الإعاقة في الفضاء، وكان الطاقم يعانون من إعاقات في الحركة والبصر والسمع، وأجروا سلسلة من الاختبارات في محاولة لفهم أفضل لكيفية جعل بدلات الفضاء والسفن الفضائية أكثر سهولة، وكان من بينهم علماء ومحاربون ومهندسون وفنانون.
 
ووفقا لما ذكرته صحيفة ""ديلى ميل"" البريطانية، قاد البعثة AstroAccess، وهي مبادرة مكرسة لتعزيز دمج ذوي الإعاقة في استكشاف الفضاء.
 
وشهدت إقلاع فريق Flight 1 Ambassador من لونج بيتش، كاليفورنيا، على متن طائرة G-Force One التابعة لشركة Zero Gravity Corporation (Zero-G).
 
وتحلق الطائرة في نمط قوس مكافئ لخلق فترات قصيرة من انعدام الوزن في مقصورتها، وعلى مدار 15 قوسًا، نفذ الفريق مهامًا تشمل تقييم البيئة المادية لإمكانية الوصول، وإبلاغ إجراءات السلامة باستخدام أساليب متعددة الحواس، وجمع البيانات من العروض والتجارب المنجزة أثناء انعدام الوزن.
 
لقد عانوا من الجاذبية القمرية وجاذبية المريخ وظروف انعدام الجاذبية أثناء الرحلة وقال أحد الرواد سينا بهرام: ""الطفو في الجاذبية الصغرى كان أقوى مظهر جسدي للفرح والبهجة الخالصين اللذين شعرت بهما في حياتي.
 
وأضاف الرائد، ""أشعر بهذه الفرحة بسبب الطبيعة العميقة للتجربة، والتقدم الذي يحرزه الأشخاص ذوو الإعاقة ومن أجلهم، والمستقبل الأكثر شمولاً الذي نبنيه، والاعتراف بأن مثل هذا المستقبل لن يكون موجودًا بدوننا.""
 
تهدف AstroAccess أيضًا إلى تعزيز دمج الإعاقة في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)، بالإضافة إلى تقديم رؤى قيمة حول مستقبل تصميم المركبات الفضائية.
 
قالت آنا فويلكر، المديرة التنفيذية لشركة SciAccess والقائدة المشاركة في مشروع AstroAccess: ""الفضاء يزيل الحواجز بين الناس؛ حان الوقت الآن لإزالة الحواجز أمام الفضاء نفسه"".
 
وأضافت فويلكر، ""AstroAccess يرسل رسالة إلى الأشخاص الذين تم استبعادهم تاريخيًا من العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) أنه لا يوجد مكان لك في الفضاء فحسب، بل هناك حاجة لك أيضًا"".
 
وكانت البعثة مدعومة من جانب مجموعة من منظمات الإعاقة والفضاء، بما في ذلك DAV، وجامعة غالوديت، وجمعية ماساتشوستس للمكفوفين والمعاقين بصريًا، ومؤسسة الفضاء فرونتير، ومنارة المكفوفين والمعاقين بصريًا، ومؤسسة وايتسايد.

"