أعلنت شركة البرمجيات الكندية Hive، ومقرها في منطقة كيتشنر-ووترلو، في 21 أكتوبر عن جمع 27 مليون دولار أمريكي (قرابة 38 مليون دولار كندي) ضمن جولة تمويل Hive من السلسلة B للأسهم، وذلك من شركة الاستثمار Frontier Growth التي تتخذ من شارلوت بولاية كارولاينا الشمالية مقراً لها. وبعد 12 عاماً من العمل وتحولين رئيسيين في مسارها، ترى الشركة الناشئة أنها وجدت الحجم والشريك المناسبين للارتقاء بمنصتها لتسويق الفعاليات الحية إلى المستوى التالي.
وتتألف الغالبية العظمى من هذا المبلغ من رأس مال ثانوي استُخدم لشراء كامل حصة أول مستثمر مؤسسي في Hive تقريباً، وهي شركة Avenue Growth Partners الواقعة في واشنطن العاصمة، والتي قادت جولة السلسلة A بقيمة 7 ملايين دولار أمريكي في عام 2023. ورغم أن إجمالي ما جمعته Hive حتى تاريخه يناهز 35 مليون دولار أمريكي، فإن معظم هذا التمويل كان عبارة عن رأس مال ثانوي.
ورفض الشريك المؤسس والمدير التقني باتريك هانيغان (Patrick Hannigan) الكشف عن التوزيع الدقيق للمبلغ أو أحدث تقييم للشركة خلال مقابلة مع موقع BetaKit. وتضم جولة السلسلة B جزءاً صغيراً من رأس المال الأولي المخصص لدعم تطوير المنتجات وخطط الذهاب إلى السوق.
الشراكة مع Frontier Growth
وبحسب ما ذكره هانيغان لموقع BetaKit، فقد ظلت Hive قريبة من نقطة التعادل المالي لسنوات. وأوضح أن الدافع الرئيسي وراء هذه الصفقة يتمثل في التعاون مع Frontier Growth نظراً لسجلها الطويل في دعم نمو شركات البرمجيات المتخصصة وخبرتها في قطاع الفعاليات الحية.
«هذا ليس استثماراً من فئة رأس المال الجريء. وليس رهاناً من نوع "آمل أن تكون هناك فرصة لتحقيق عائد بمقدار 100 ضعف". هذه أعمال مستدامة بُنيت عن قصد... نحن نواصل المضي قدماً، لكننا نفعل ذلك الآن مع شريك شهد انتقال شركات بحجمنا إلى المستوى التالي مرات عديدة».
باتريك هانيغان، الشريك المؤسس والمدير التقني، Hive
وينضم الشريك المؤسس في Frontier Growth أندرو ليندنر (Andrew Lindner) إلى مجلس إدارة Hive بموجب هذه الجولة. وقال ليندنر في بيان إن الشركة حققت «أمراً نادراً في قطاع البرمجيات المتخصصة» عبر بناء منتج متجذر بعمق في إيرادات عملائها، ثم عززت هذه الميزة بالبيانات المملوكة وتأثيرات الشبكة. وأضاف أن سوق الفعاليات الحية كبير ولا تخدمه الأدوات العامة بالشكل الكافي، كما يتجه بسرعة نحو الأتمتة، مما يضع Hive في موقع يؤهلها لقيادة هذا التحول.
منصة تسويق مخصصة للفعاليات الحية
وتقدم Hive منصة وصفها هانيغان بأنها شبيهة بخدمة Mailchimp ولكنها مصممة خصيصاً لأصحاب القاعات ومنظمي الفعاليات الحية. وتساعد برمجياتها العملاء، بدءاً من الصالات الكبرى في المدن الرئيسية وصولاً إلى الحانات الصغيرة في المناطق النائية، على ربط بيانات شراء المعجبين المتفرقة بأدوات البريد الإلكتروني والرسائل النصية والإعلانات وإدارة علاقات العملاء.
ويتيح ذلك للعملاء أتمتة المهام التسويقية الأساسية باستخدام الذكاء الاصطناعي، بهدف فهم الجمهور المستهدف بشكل أفضل وبيع المزيد من التذاكر.
وتخدم الشركة التي تضم 75 موظفاً أكثر من 1,600 قاعة ومنظم ومهرجان، موفرة ما يصفه موقع BetaKit بأنه «محرك تواصل» مدرّ للإيرادات ساعد هؤلاء العملاء على بيع تذاكر تتجاوز قيمتها مليار دولار أمريكي حتى الآن. وذكر هانيغان أن الإيرادات السنوية المتكررة للشركة أصبحت الآن «تتجاوز بكثير» حاجز 10 ملايين دولار أمريكي.
من مختبر جامعي إلى التعافي من الجائحة
وبدأت مسيرة الشركة في عام 2014 عندما أطلقها هانيغان مع الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي إيان روبرتس (Ian Roberts) كمشروع لبيع التذاكر، حين كانا طالبين شغوفين بالموسيقى الحية في مختبر حاسوب بجامعة ووترلو. وفي العام ذاته، قُبلت Hive في حاضنة Velocity التابعة للجامعة ومسرعة الأعمال Y Combinator في وادي السيليكون، وجمعت جولة تمويل بذرية بقيمة 750,000 دولار أمريكي من Y Combinator وصناديق صغيرة ومستثمرين ملائكة.
وخلال السنوات اللاحقة، واجهت الشركة صعوبات في جمع الأموال وجرّبت عدة مسارات مختلفة، شملت محاولة بناء أدوات للتفاعل والتحليلات للموسيقيين، قبل أن تصل أخيراً إلى ملاءمة المنتج للسوق قرابة عام 2019 عبر برمجيات تسويق لأصحاب قاعات الموسيقى.
وعندما ضربت جائحة كوفيد-19 القطاع في العام التالي، فقدت Hive نحو 60% من إيراداتها بين عشية وضحاها تقريباً. وقال هانيغان إن الشركة الناشئة، التي كانت تضم 8 موظفين آنذاك، قررت مواصلة الطريق بفضل عزيمتهم الكندية.
وأوضح روبرتس لموقع BetaKit عبر البريد الإلكتروني أن المؤسسين آمنا بما يبنيانه، وأرادا دعم العملاء خلال تلك الفترة، وكانا متفائلين بتعافي قطاع الفعاليات الحية، كما حققت الشركة ربحية كافية قبيل الجائحة جنّبتها أي عمليات تسريح للموظفين. وأضاف هانيغان أن الفريق حافظ على استمرارية العمل وتجاوز الأزمة، وعندما تماسك القطاع وعاد للانتعاش، دخلت الشركة في مسار نمو لافت.
ورغم أن معظم عملاء Hive يتواجدون في الولايات المتحدة، فإن 70% من فريقها، بما يشمل غالبية الطاقم الهندسي، يتركز في كندا. وأرجع هانيغان قدرة الشركة على الصمود إلى هذه الجذور الكندية، معتبراً أن فريقه أكثر صلابة وكفاءة وقدرة على الاستمرار مقارنة بغيره.
كُتب هذا المقال بالذكاء الاصطناعي اعتماداً على ما نشره: betakit.com.
