تستعد شركة SpaceX بصمت لإجراء ترقية ضخمة لشبكات خدمة الإنترنت الفضائي الخاصة بها، حيث كشفت وثائق تنظيمية جديدة عن أول جهاز توجيه (Router) للشركة يدعم تقنية Wi-Fi 7. وتَعِد الأجهزة المرتقبة بتحسين سعة الشبكة المحلية بشكل كبير للمستخدمين الذين يمتلكون أجهزة متعددة متصلة في وقت واحد.
تم اكتشاف الجهاز غير المعلن عنه، والذي يحمل رقم الطراز UTR-261، في إيداع لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من قِبل أحد المستخدمين على منصة Reddit. ويبدو أنه الخليفة المباشر لجهاز Router Mini (طراز UTR-251)، الذي حصل على موافقة اللجنة في شهر أبريل من العام الماضي. وتربط الوثيقة الجديدة الجهاز صراحةً بمعيار 802.11be، حيث يعمل في وضعي EHT20 وEHT40، مما يؤكد دعمه لتقنية Wi-Fi 7.
خيارات اتصال وطاقة موسعة
إلى جانب الترقية اللاسلكية، تكشف المخططات الموجودة في وثائق لجنة الاتصالات الفيدرالية عن تصميم مادي أكثر قدرة. يتميز طراز UTR-261 بمنفذي Ethernet ومنفذ USB-C، مما يضاعف خيارات الاتصال السلكي مقارنة بجهاز Router Mini أحادي المنفذ. كما تم تصميمه ليعمل بتقنية الطاقة عبر الإيثرنت (PoE) إلى جانب محول التيار المتردد العادي.
وقد طلبت شركة SpaceX فترة سرية تبلغ 180 يوماً لصور الجهاز ودليل استخدامه، مما يبقي التصميم النهائي طي الكتمان. ومع ذلك، تؤكد الوثائق أن جهاز التوجيه يُصنع في فيتنام ومخصص للاستخدام الداخلي فقط. ويتماشى هذا مع قرار أخير للجنة الاتصالات الفيدرالية يمنح خدمة Starlink استثناءً مؤقتاً من الحظر المفروض على أجهزة التوجيه الجديدة المصنوعة في الخارج، مما يمهد الطريق لبيعه في الولايات المتحدة.
تنازلات طبق V5 الجديد
يأتي تطوير جهاز التوجيه هذا في أعقاب الإطلاق الأخير لطبق Starlink V5، والذي قدم تصميماً أصغر وأخف وزناً وأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة مقارنة بطراز V4 الأقدم. ومع ذلك، وصل طراز V5 مع قيود محددة.
- الحد الأقصى للسرعة: تصل سرعة طراز V5 القصوى إلى مستوى أقل قليلاً يبلغ أكثر من 375 ميجابت في الثانية.
- قيود التنقل: على عكس بعض الإصدارات السابقة، لم يُصمم هذا الطبق للاستخدام أثناء الحركة.
- ميزات مفقودة: تم إطلاقه دون وضع الاستعداد (Standby Mode)، مما يجبر المستخدمين إما على دفع السعر كاملاً أو إلغاء الخدمة تماماً بدلاً من الحفاظ على اتصال نشط بسرعة منخفضة.
حل مشكلة عنق الزجاجة في الشبكة المحلية
رغم أن جهاز توجيه بتقنية Wi-Fi 7 قد يبدو مبالغاً فيه لاتصال فضائي يقتصر حالياً على حوالي 400 ميجابت في الثانية، إلا أن هذه الترقية العتادية تحل نقطة ضعف حرجة: ازدحام الشبكة المحلية. لن تجعل تقنية Wi-Fi 7 طبق Starlink يسحب البيانات من الفضاء بشكل أسرع، لكنها ستقلل بشكل كبير من زمن الاستجابة (Latency) بين الأجهزة داخل المنزل.
بالنسبة للمنازل التي تضم العشرات من الأجهزة الذكية والهواتف ومنصات الألعاب التي تتنافس على النطاق الترددي، سيضمن طراز UTR-261 ألا تكون الشبكة المحلية هي عنق الزجاجة أبداً. علاوة على ذلك، يُعد تضمين منفذي Ethernet تحسيناً هائلاً في تجربة الاستخدام، حيث يلغي حاجة المستخدمين المحترفين لشراء محولات Ethernet منفصلة ومكلفة لمجرد توصيل حاسوب شخصي أو نظام شبكة شبكية (Mesh Network) خارجي. من الواضح أن هذا الجهاز يمثل خطوة تأسيسية نحو هدف شركة SpaceX طويل الأمد المتمثل في تقديم سرعات جيجابت عبر الأقمار الصناعية.
