نظام التشغيل هو عبارة عن واجهة رسومية تكون بمثابة حلقة وصل بين المستخدم وبرامج وملفات ومكونات الحاسوب، فهو نظام برمجي لا يمكن من دونه تثبيت البرامج أو تشغيل أي شيء على الحاسوب، وبالنسبة لأقسام هذا النظام فهما قسمين فقط الأول متعدد المهام والثاني أحادي المهام، أما عن المتعدد فهو الذي يسمح بالقيام بأكثر من مهمة من أكثر من شخص في الوقت نفسه، والأحادي هو الذي لا يسمح إلا بمهمة واحدة ومستخدم واحد فقط.

 

بعد نظام التشغيل ويندوز أكثر الأنظمة استعمالًا على مستوى العالم، وقد كانت بدايته في عام 1984 حينما قامت شركة مايكروسوفت بإطلاق نسخة مبسطة للغاية من هذا النظام، وتتضح هذه البساطة في آلية استعمال النظام والتي كانت مقتصرة على كتابة الأوامر فقط على نظام التشغيل الأقدم في العالم دوس، ومع مرور الأعوام ازداد تطور وقوة ويندوز حتى صار قادرًا على العمل وحده دون الاستناد على نظام آخر، ففي عام 1995 أصدرت الشركة نظام ويندوز 95 متكامل، وبعدها نظام ويندوز 98، وويندوز 2000، وويندوز 2003، وقد كانت هذه التسمية نسبة للعام الذي صدر فيه النظام، ثم صدرت الأنظمة الحديثة والمستخدمة حاليًا وهي ويندوز 7، وويندوز 8، وويندوز 10، ومن الجدير بالذكر أن نظام ويندوز يعتبر نظامًا رسوميًا ولذا فهو الوحيد بالعالم الذي نال الاعتماد في تشغيل ألعاب الفيديو.

 

يعتبر لينكس هو ثاني أكثر أنظمة تشغيل الحاسوب شهرة في العالم، وعادة ما يكون مستخدميه هم المتخصصون في الحاسوب وفي مجالات البرمجة، والشبكات، والحماية، وذلك لكونه نظام مفتوح المصدر ويتوفّر بشكل مجاني،وذلك يعطي درجة حماية وأمان كبيرة، فمن الصعب تعقب المستخدم أو اختراقه أو معرفة ما يحدث على الحاسب الآلي، ويعد فالنظام من الأنظمة الرسومية ذات الواجهات الرائعة، وتوفر الشركة منه عدّة إصدارات أو توزيعات مختلفة يختار منها المستخدم ما يتناسب مع استخدامه، هذا بجانب إمكانية التعديل على النظام وهي تعتبر أهم ميزة في نظام لينكس.

 

نظام دوس هو أحد أقدم أنظمة تشغيل الحاسب الآلي في العالم إن لم يكن أقدمها على الإطلاق، فقد بنت شركة مايكروسوفت نظامها ويندوز على ذلك النظام، وظلت تستند عليه حوالي 10 أعوام، ويعتبر نظام دوس من النوع أحادي المهام والذي يتم عن طريقه استقبال الأوامر النصية فقط ثم تشغيلها، ويذكر أن الشركة المنتجة والتي تحمل نفس الاسم دوس قد قامت بتطوير النظام في عام 1981، لكي يعمل بكفاءة أكبر مع أجهزة IBM التي كانت أول المشغلين للنظام، وبالفعل نجح هذا الأمر في تلك الفترة الزمنية، ولكن الآن لم يعد للنظام نفس المكانة التي كانت له قديمًا.

 

تقدم شركة جوجل منذ بضعة أعوام نظام تشغيل للحاسب الآلي يدعى كروم، وهذا النظام مبني على نظام لينكس، وعلى الرغم من توفير الشركة للنظام على أجهزة الحاسوب التي تنتجها كل عام، والمسماة كروم بوك، إلا أنه يمكن تنزيله وتشغيله على أي أجهزة حاسوب أخرى دون أي مشكلات تذكر، ومن الجدير بالذكر أن النظام يوفّر واجهة تقتصر على برامج من إنتاج الشركة فقط، وهي جوجل كروم، وكروم ستور، وما إلى ذلك من تطبيقات تابعة للشركة، ولكن يمكن للمستخدم بعد تثبيت النظام أن يقوم بتنزيل أي برامج يريدها سواء من الإنترنت، أو عن طريق نقلها من حاسب آلي آخر.