لماذا تستمر أسعار مكونات أجهزة الألعاب في الارتفاع الجنوني؟

لا تظهر أزمة الذاكرة الحالية أي علامات على التباطؤ، مما يعني أن اللاعبين الذين يأملون في انخفاض أسعار مكونات أجهزة الألعاب سيواجهون واقعاً صادماً. فمع الطلب الهائل من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، تستمر تكلفة المكونات الأساسية مثل ذاكرة الوصول العشوائي ومساحات التخزين في الارتفاع، مما يهدد بدفع أسعار منصات الألعاب والأجهزة المحمولة إلى مستويات غير مسبوقة.

وقد اختبرت شركة Valve هذا الأمر بشكل مباشر مؤخراً مع إطلاق جهاز Steam Machine الجديد، والذي وصل إلى الأسواق بسعر باهظ يبدأ من 879 جنيهاً إسترلينياً (1049 دولاراً)، وهو سعر اعترفت الشركة بأنه أعلى بكثير مما خططت له في البداية. وللأسف، فإن الوضع خلف الكواليس يزداد سوءاً.

بصراحة، الوضع لا يزال يزداد سوءاً. فقط في حال لم يكن الناس على دراية بذلك، فإن ما يراه المستهلكون على أرفف المتاجر حالياً يتأخر عما نلاحظه في إمدادات الجملة بفترة تتراوح بين ثلاثة إلى ستة أشهر على الأقل.

- يزن الحيات، شركة Valve

تشير تحذيرات الحيات بقوة إلى أن الأجهزة المستقبلية، بما في ذلك جهاز Steam Deck، قد تواجه تعديلات وشيكة في الأسعار. ولا يقتصر هذا الضغط على شركة Valve وحدها، بل تعاني الصناعة بأكملها من تداعيات نقص الذاكرة.

فقد أعلنت شركة Microsoft مؤخراً عن زيادة كبيرة في أسعار تشكيلة أجهزة Xbox Series X/S بالكامل، اعتباراً من 1 أغسطس. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو توقعات Microsoft بأن تتضاعف أسعار المكونات مرة أخرى بحلول خريف عام 2027، مما يمهد الطريق لحقبة طويلة من الأجهزة باهظة الثمن.

كما نفذت شركة Sony بالفعل زيادات متعددة في أسعار جهاز PlayStation 5 خلال دورة حياته. وفي الوقت نفسه، تستعد شركة Nintendo لزيادة أسعار جهاز Switch 2 المقرر تطبيقها في 1 سبتمبر.

أصبحت صناعة الألعاب بمثابة أضرار جانبية في ظل التحول العنيف لقطاع التقنية نحو الذكاء الاصطناعي. فمع استحواذ الشركات الكبرى على الإمدادات العالمية من الذاكرة السريعة ومساحات التخزين لصالح مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، تُترك الشركات المصنعة للإلكترونيات الاستهلاكية لتتصارع على ما تبقى بأسعار باهظة (At a premium).

ويُعد توقع شركة Microsoft بتضاعف أسعار المكونات بحلول عام 2027 المؤشر الأكثر وضوحاً هنا؛ فهو يدل على أن دورة حياة منصات الألعاب التقليدية - حيث تصبح تكلفة إنتاج الأجهزة أرخص بمرور الوقت - قد انكسرت تماماً. وإذا لم تستقر أزمة سلسلة التوريد هذه، فإن السعر الأساسي البالغ 500 دولار لمنصة ألعاب متطورة سيصبح قريباً من الماضي، مما سيجبر اللاعبين إما على تحمل التكلفة أو التحول كلياً نحو البث السحابي للألعاب (Cloud Gaming).