علماء يطالبون بدراسة صحة التكاثر في الفضاء فوراً

أصدر فريق من تسعة خبراء في الصحة الإنجابية والطب الفضائي والأخلاقيات تحذيراً شديد اللهجة: الصحة الإنجابية البشرية في الفضاء تمثل نقطة عمياء سياسية يجب معالجتها بشكل عاجل. بقيادة عالم الأجنة جايلز بالمر من جامعة ليدز وباحث ناسا فاثي كارويا، نشرت مراجعتهم في مجلة Reproductive BioMedicine Online، مشيرة إلى كيف تحولت الرحلات الفضائية التجارية المتنامية المخاوف النظرية إلى واقع عملي.

يتوجه البشر إلى أبعد مسافات ويبقون لفترات أطول في الفضاء من أي وقت مضى، بفضل انخفاض تكاليف الإطلاق والاستثمارات الخاصة. هذا التغيير يعني تعريض المزيد من الأشخاص - رواد فضاء محترفين ومسافرين خاصين - لشروط الفضاء القاسية: الإشعاع الكوني والجاذبية الصغيرة واضطراب الإيقاع اليومي والضغط النفسي والعزلة. بينما تغطي الأبحاث فقدان العظام وتلف العضلات، إلا أن الصحة الجنسية والإنجابية ظلت مهملة، ربما بسبب الأولويات أو الحساسيات الثقافية.

الفضاء بيئة معادية للبيولوجيا البشرية، خاصة التكاثر. تشير الدراسات إلى أن جرعات الإشعاع التي تتجاوز 250 مليغراي يمكن أن تعطل تكوين الحيوانات المنوية، على الرغم من إمكانية عكس التأثيرات بعد التعرض. قد تؤثر المهام الطويلة على الجهاز العصبي الداخلي الذي ينظم الهرمونات الإنجابية. بالنسبة للنساء، تظهر بيانات من بعثات الشالنج القصيرة معدلات حمل لاحقة مشابهة للسيطرة على الأرض، لكن التأثيرات طويلة الأمد غير موثقة.

• الإشاع الكوني: يزيد من مخاطر الطفرات الوراثية، مما قد يضر بالخلايا التناسلية أو الجنين.
• الجاذبية الصغيرة: تغير ديناميكيات السوائل ووظائف الأعضاء، مما قد يؤثر على الإباضة والزرع.
• اضطراب الإيقاع اليومي: يعيق الدورات الهرمونية الأساسية للخصوبة.

تم سد الدورة الشهرية حالياً عبر الهرمونات ويُمنع الحمل للرحلات الفضائية، لكن هذه إجراءات مؤقتة لا حلول طويلة الأمد. تتقدم تقنيات الإنجاب المساعد لتصبح أكثر أتمتة وإحجاماً، مما يفتح إمكانية استخدامها في الفضاء، ومع ذلك لا توجد معايير لإدارة الحمل غير المتعمد أو تقييم الخصوبة.

تخيل مسافراً سياحياً فضائياً أو عضو طاقم محطة يُكتشف حمل مبكر أثناء مهمة مدتها أشهر. بدون بروتوكولات، يواجه الفرق الطبية المجهولات: هل يضر الإشعاع بالجنين؟ هل تُحافظ الجاذبية الصغيرة على التطور؟ قد لا يكون الإجلاء ممكناً، مما يفرض قرارات ميدانية ببيانات ناقصة. يبرز هذا السيناريو الحاجة إلى تضمين تقديرات مخاطر إنجابية في موافقة الإفصاح للسفر الفضائي، وهو فجوة يجب سدها.

بالنسبة للأفراد المعنيين، التكلفة الإنسانية عميقة - يستحق رواد الفضاء والمسافرون الوضوح حول كيفية تأثير الفضاء على عائلاتهم المستقبلية، مشابهاً لحمايات أماكن العمل القاسية على الأرض مثل منصات النفط البحرية العميقة.

لا توجد معايير صناعية مقبولة على نطاق واسع لمخاطر الصحة الإنجابية في الفضاء، مما يترك فجوات في منع الحمل المبكر غير المتعمد وتقييم تأثيرات الإشعاع والجاذبية الصغيرة وتحديد الحدود الأخلاقية للبحوث المستقبلية. يؤكد الخبراء على التعاون الدولي لوضع إرشادات تحمي جميع سكان الفضاء.

قال كارويا: "مع توسع وجود الإنسان في الفضاء، لا يمكن أن تبقى الصحة الإنجابية نقطة عمياء سياسية". تأخير التنظيم يخاطر بسابقة لا رجعة فيها مع تقدم الجهات التجارية.

في المستقبل، سيضخم الوجود المستدام على القمر أو المريخ هذه التحديات. بدون أبحاث استباقية، قد يتعثر توسع البشرية خارج الأرض على حدود بيولوجية. يدعو الدراسة إلى استراتيجيات مدعومة بأدلة - تشخيصات ووقاية وعلاحات - مصممة لبيئات خارج الأرض. هذا ليس عن أطفال فضاء فوريين بل ضمان بيولوجيا بشرية آمنة وأخلاقية في أماكن عمل فضائية.

تقاطع تقنيات الخصوبة مع ثورات الرحلات الفضائية يتطلب حكماً الآن، قبل أن يسبق التطبيق السياسة. من خلال إعطاء الأولوية لهذا، يمكن لوكالات الفضاء والشركات حماية صحة رواد الفضاء ورسم طريق البقاء البشري طويل الأمد خارج الأرض.