قد يخبرك بعض عشاق السيارات أن عملية السحب لا تتعدى ربط المقطورة والتأكد من عمل الأضواء. لكن الخبراء الحقيقيين في السحب يعلمون أن هناك عاملاً آخر لا يقل أهمية، وكثيرًا ما يتم تجاهله: ارتفاع كرة السحب (Tow Ball).
فمدى ارتفاع أو انخفاض هذه الكرة يؤثر بشكل مباشر على أداء مقطورتك، ناهيك عن سلامة منظومة السحب بأكملها على الطريق. عندما يكون الارتفاع خاطئًا، يختل توازن الوزن وتميل المقطورة. هذا الأمر يضع ضغطًا إضافيًا على نظام التعليق الخلفي لسيارتك، ويؤثر سلبًا على التوجيه والكبح، ويزيد من خطر تآكل الإطارات وفقدان السيطرة، خاصة عند السرعات العالية. وكلما زاد وزن المقطورة، تفاقمت المشكلة.
الوزن الزائد على كرة السحب (Tongue Weight) يمكن أن يضعف قدرة مركبة السحب على التوجيه والتحكم.
الوزن غير الكافي على كرة السحب قد يقلل من ثباتها ويسبب تمايل المقطورة.
الحل بسيط: تأكد من أن مقطورتك مستوية تمامًا عند تحميلها. ليس فقط قريبة من المستوى، بل مستوية بالكامل.
عندما يكون ارتفاع كرة السحب خاطئًا، لا تسير المقطورة بشكل مستوٍ.
إذا كانت كرة السحب مرتفعة جدًا: تميل المقطورة إلى الخلف، مما يخل بتوازن الحمولة ويجعل المحور الخلفي للمقطورة يحمل وزنًا أكبر مما ينبغي. هذا يجعل التحكم فيها أكثر صعوبة، خاصة على التلال أو في الرياح الجانبية. قد تشعر أيضًا أن مقدمة المقطورة أصبحت خفيفة، مما يجعل التوجيه حساسًا ومتقلبًا، بل وقد يرتفع مقدم المقطورة قليلًا إذا ضغطت على المكابح بقوة.
إذا كانت كرة السحب منخفضة جدًا: تميل المقطورة إلى الأمام، وهذا ليس جيدًا أيضًا، حيث يتم تحميل وزن إضافي على كرة السحب نفسها. هذا يجهد نظام التعليق الخلفي للسيارة، مما يجعله يهبط. كل هذا الضغط يؤثر سلبًا على استهلاك الوقود، ويؤدي إلى تآكل الإطارات بشكل أسرع وغير متساوٍ، ويزيد من مسافة الكبح.
كلا الوضعين (الارتفاع الزائد أو الانخفاض الزائد) يزيدان من خطورة تمايل المقطورة (Trailer Sway) — تلك الحركة الجانبية الخطيرة التي تظهر عند السرعات العالية على الطرق السريعة. تحذر أدلة السلامة من هذا الأمر لسبب وجيه، فلا يتطلب الأمر الكثير لفقدان السيطرة عندما تبدأ المقطورة في التأرجح بهذا الشكل.
لا تحتاج إلى أي أدوات خاصة للتحقق من ارتفاع كرة السحب، كل ما تحتاجه هو أرض مستوية، شريط قياس، ومقطورة مُحمّلة بالكامل.
ملاحظة هامة: لا تحاول قياس الارتفاع والمقطورة فارغة، فلن تحصل على قراءة دقيقة.
ابدأ بإيقاف السيارة والمقطورة على أرض مستوية تمامًا.
حمّل المقطورة كما تفعل عادةً في رحلاتك: المعدات، الوقود، الماء، وكل ما تأخذه معك.
تفحص الزاوية بصريًا: بعد تحميلها، ابتعد قليلًا وتفحص زاوية المقطورة. هل يبدو مقدمها منخفضًا أم مرتفعًا؟ في كلتا الحالتين، هناك خطأ ما.
ابدأ القياس:
قِس الارتفاع من الأرض إلى قمة كرة السحب في سيارتك.
ثم قِس الارتفاع من الأرض إلى أسفل وصلة المقطورة (Coupling).
احسب الفرق: الفرق بين الرقمين يخبرك بمقدار الرفع أو الخفض الذي تحتاجه في وصلة السحب. على سبيل المثال، إذا كان ارتفاع كرة السحب 21 بوصة، وارتفاع وصلة المقطورة 18 بوصة، فأنت بحاجة إلى وصلة خفض (Drop Hitch) بمقدار 3 بوصات لتصبح المقطورة مستوية.
تحقق من التوازن الجانبي: تأكد أيضًا من أن الحمولة موزعة بالتساوي على جانبي المقطورة. إذا كان أحد الجانبين منخفضًا عن الآخر، فقد تحتاج إلى إعادة توزيع الحمولة. التوازن غير المتساوي يمكن أن يتسبب في سحب المقطورة إلى جانب واحد، مما يجعل قيادتك مرهقة وخطيرة.
