المشغل الميكانيكي (بالإنجليزية: Actuator) عبارة عن جهاز إلكتروني يتمّ التحكم فيه بواسطة محرك يتحرك داخل ذراع القرص الصلب، وقديماً كان يتمّ التحكم في المشغل داخل القرص الصلب عن طريق المحرك السائر (بالانجليزية: stepper motor)، ويتمّ التحكم في المشغل في الوقت المعاصر في أغلب الأحيان عن طريق محرك سيرفو (بالإنجليزية: servo motor).

 

يقوم ذراع القراءة والكتابة (بالإنجليزية: The Read/Write Arm) بالتحكم في حركة رؤوس القراءة والكتابة، وتتمثل وظيفتها بالقراءة والكتابة الفعلية على أسطوانات القرص من خلال تحويل السطح المغناطيسي إلى تيار كهربائي، ويعتبر ذراع القراءة والكتابة مهماً في معرفة فيما إذا كانت رؤوس القراءة والكتابة في مكانها الصحيح بناءً على البيانات التي يجب كتابتها أو الوصول إليها، ويُسمّى أيضاً هذا الذراع بالذراع الرأسي أو ذراع المحرك.

 

رأس القراءة والكتابة (بالإنجليزية: read/write head) هي أداة توجد على ذراع محرك الأقراص الصلبة الذي يُستخدم لقراءة وكتابة البيانات من أسطوانة القرص الممغنط الدائري الصلب، ويوجد عادةً في الأقراص الصلبة رأس قراءة وكتابة واحد على كلّ جانب من جوانب الأقراص الممغنطة الدائرية، ويبقى كلّ رأس على الأقراص الممغنطة الدائرية في حالة سكون، وتتحرك هذه الرؤوس عندما تبدأ الأقراص الممغنطة الدائرية بالدوران السريع الذي يتسبب في حدوث تيار هوائي كبير يجعل الرؤوس ترتفع فوق الأقراص الممغنطة الدائرية.

 

يجب أن يدار القرص الممغنط الدائري لكي يتمكن ذراع الرأس والمشغل من القدرة على الاستفادة الكاملة من المساحة السطحية للقرص، ويجب على القرص الممغنط الدائري (بالإنجليزية: spindle) أن يدور بسرعة كبيرة جداً عند زيادة حجم الملفات وسرعة النقل كالعمل على جزء مهم من الحوسبة، وتُعدّ معظم المحركات اليوم ذات سرعة عالية حيث يصل متوسط سرعتها إلى 4800-7200 دورة في الدقيقة، ويصبح محرك الأقراص أسرع كلما زاد دوران القرص الممغنط في كلّ دقيقة، وهذا يعني مدّة زمنية أقل في قراءة وكتابة البيانات، وحديثاً تمّ العمل على زيادة سرعة القراءة والكتابة من خلال إنشاء محرك أقراص يقوم على أجزاء متحركة وذلك عن طريق استخدام السيليكون كوسيلة لنقل البيانات بدلاً من القرص الممغنط الدائري.

 

القرص الممغنط الدائري (بالإنجليزية: Platter) هو عبارة عن قرص من الزجاج، أو الألمنيوم، أو السيراميك المطلي الموجود في وسائط مغناطيسية، ويقع هذا القرص ضمن محرك الأقراص الصلب من أجل تخزين جميع بيانات الحاسوب بشكل دائم، وسوف تدور هذه الأقراص الممغنطة الدائرية في عدد كبير من الدورات في الدقيقة الواحدة عند تشغيل جهاز الحاسوب، ويختلف معدل الدوران اعتماداً على اختلاف طراز محرك الأقراص الثابت في جهاز الحاسوب.

 

أمّا عدد الأقراص الممغنطة الدائرية التي توجد في القرص الصلب فإنّها تعتمد على الحجم الحقيقي لمحرك الأقراص الصلب، وعلى الشركة المصنعة لها وعلى سعتها، لهذا لا يوجد هناك عدد معين من الأقراص الممغنطة الدائرية في محرك القرص الصلب في جهاز الحاسوب، ويوجد في جميع محركات الأقراص الصلبة الحديثة قرصان من الأقراص الممغنطة الدائرية أو أكثر من اثنين، وفي حالة وجود محرك أقراص عبارة عن (SSD) فإنّه لا يوجد بداخله أقراص ممغنطة دائرية، ويوجد أيضاً في الجزء الخلفي من محرك الأقراص الصلب لوحة دائرية يطلق عليها وحدة التحكم بالقرص وتعمل هذه على اتصال محرك الأقراص الصلب بجهاز الحاسوب.