قاعدة البيانات أو ما تعرف بقاعدة المعطيات أو Data Base، هي مجموعة من العناصر التي تحتوي على مجموعة من البيانات المنطقية، والتي ترتبط مع بعضها البعض من خلال علاقة رياضية معينة، حيث تتكون بشكلٍ أساسي من جدول واحد أو أكثر حسب الحاجة، والجدول الواحد يتكون من سجل واحد أو أكثر، والسجل الواحد يتكون من حقل أو أكثر، وفي هذا المقال سنتتحدث عن مفهوم قاعدة البيانات.

 

من أكثر الأمثلة الشائعة على قواعد البيانات هوالسجل الخاص بموظف معين في شركةٍ ما، حيث إنّ معلومات هذا الموظف تتكون بشكلٍ أساسي من مجموعة من الحقول، مثل: رقم الموظف، واسم الموظف، ودرجة الموظف، وتاريخ الانتساب إلى الشركة، والراتب، والقسم الذي يعمل فيه، حيث تخزن هذه البيانات في جهاز حاسوب بشكلٍ منتظم من خلال ما يعرف باسم محرك قاعدة البيانات (database engine) وهو برنامج حاسوب مخصص لقواعد البيانات من أجل توفير بيئة للتعامل معها، والتعديل والإضافة عليها.

 

هناك مجموعة من التركيبات الخاصة بقواعد البيانات، وذلك حسب نوع العلاقة الرياضية التي تجمع بين البيانات، ومن هذه العلاقات:

 

التركيب العلائقي: هو التركيب الذي يعتمد على وجود علاقة واضحة ومحددة بين عناصر البيانات، فعلى سبيل المثال تكون البيانات ناتجة عن حاصل جمع عنصرين، ويعتبر هذا النوع من العلاقات واحداً من أنجح التراكيب التي تُطبَّق في قواعد البيانات، والسبب في ذلك يعود إلى وجود تنوع في نوع العلاقات بين البيانات، حيث إنّ تنفيذ العلاقات فيه يكون أكبر من أي تركيب آخر.

التركيب الهيكلي: هو التركيب الذي يعتمد على العلاقة التي تربط بين كلٍّ من الهيكل التنظيميّ وعناصر البيانات، فعلى سبيل المثال وجود عنصرين من البيانات مصنفين تحت عنصر واحد أو أن يكونا تابعين له.

التركيب الهرمي: هو التركيب الذي يعتمد على علاقة تعرف بالهرم بين عناصر البيانات، مثل: وجود عنصر واحد مسؤول عن عنصر واحد أو أكثر، وذلك حسب الحاجة.

 

هناك مجموعة من القواعد التي تختلف في الحجم، والسبب في ذلك يعود إلى البيانات الكبيرة التي تكون تابعةً للمباني الضخمة، والمؤسسات الكبيرة، والمراكز التعليمية، حيث يكون مركز البيانات عبارة عن مبنى ضخم يتميز بأنه مجهز بالإعدادات المطلوبة لتخزين المعلومات من خلال توفير المساحة التشغيلية، والمصادر البشرية، والمختصين في الصيانة، وتوفيرالطقس الملائم للمكيفات، ويوجد أيضاً مستودع البيانات، وهو مجموعة من البيانات التاريخية الخاصة بالبيانات التقليدية، والتي تأتي من مجموعة من المصادر، كالتقارير والتحاليل التي تفيد في رفع أداء عمل المؤسسات المختلفة.