صُمّم اللابتوب في البداية ليكون مشابهاً للأجهزة المكتبية، ولكن بحجم أصغر ووزن أخف بما يكفي ليتم حمله بسهولة، وعُرف اللابتوب منذ عدة سنوات بامتلاكه العديد من المميزات بشكل يفوق النوت بوك، ولكن ذلك تطلب أن يكون أكبر حجماً وأثقل وزناً منه، كما أن النوت بوك امتلك خاصية محددة وهي إمكانية نقله بسهولة؛ مما جعله يتمتع بوزن أخف، وسماكة أقل من اللاب توب.

 

امتاز النوت بوك منذ سنوات عديدة بامتلاك شاشة عرض أصغر من اللابتوب، وعدد أقل من محركات الأقراص الداخلية وذلك تبعاً للعام الذي تم تصنيعه به، كما كان الصوت والمودم وغيرهما من الأجهزة، مدموجة معاً وغير مفصولة عن بعضها، وفي المقابل اعتُبر اللابتوب بديلاً للأجهزة المكتبية؛ من حيث الميزات، والوظائف، والخيارات، كما تواجد فرق بينه وبين النوت بوك تمثل في حجم ووزن الجهاز وهو ما أثر بدوره على ميزات النظام، وفي الوقت الحالي أصبحت الاختلافات بينهما أقل؛ لأن التطورات التكنولوجية تعني أن معظم أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الطرفية أصبحت أصغر بكثير الآن من الأوقات السابقة.

 

يعرّف "اللابتوب" (بالإنجليزية: Laptop) بأنه جهاز حاسوب شخصي يعمل بالبطارية أو التيار المتردد، ويمكن حمله ونقله بسهولة، واستخدامه في أماكن مختلفة؛ كالمكتبات، وأثناء الاجتماعات، والطائرات، وعادةً يقل وزنه عن 2.27 كيلوغراماً، ولا يزيد سمكهُ عن 7.62 سم.

 

تحتوي أجهزة اللابتوب في العادة على أجهزة عرض تستخدم تقنية الشاشة الرقيقة، وتعد شاشات ترانزيستور الغشاء الرقيق، أو شاشات المصفوفة النشطة أكثر إشراقاً وتتمتع بإمكانية رؤية أفضل من الزوايا المختلفة من الشاشة مقارنة بشاشات المسح المزدوجة، كما يتميز اللابتوب بأنه يمتلك أساليب عديدة لدمج الفأرة في لوحة المفاتيح بما في ذلك: لوحة اللمس، وكرية التعقب، وعصا التوجيه.

 

يعرّف النوت بوك (notebook) بأنه جهاز حاسوب شخصي مصمم ليسهل حمله، ويتم تشغيله بالبطاريات أو التيار الكهربائي، ويزن النوت بوك أقل من 2.73 كيلوغراماً، وهي أجهزة صغيرة يمكن وضعها بسهولة داخل الحقيبة، والاختلاف الرئيسي بينها وبين الحاسوب الشخصي هو شاشة العرض، حيث يستخدم النوت بوك مجموعة متنوعة من التقنيات من أجل إنتاج شاشة عرض خفيفة الوزن وغير ضخمة.

 

تنتج شاشات المصفوفة النشطة (active-matrix screen) صوراً حادة جداً، لا يتم تحديثها بسرعة كشاشات العرض الكامل، وتمتلك أجهزة النوت بوك الحديثة وحدات معالجة مركزية، وسعة ذاكرة، ومحركات أقراص مماثلة لتلك التي تتواجد في الحاسوب الشخصي.