هو عبارة عن برنامج أو جهاز يقوم على حماية جهاز الحاسوب أثناء اتصاله بشبكة الإنترنت من المخاطر، حيث يتولى جدار الحماية فحص كل المعلومات والبيانات الواردة من الإنترنت، أو من أي شبكة أخرى، ثم بعد ذلك يقوم بالسماح لها بالمرور والدخول إلى جهار الحاسوب، إذا كانت متوافقة مع إعدادات جدار الحماية، أو يقوم باستبعادها وطردها إذا من البرامج الخبيثة (Malware)، مثل: الفيروسات، وبرامج التجسس، أو إذا كانت غير متوافقة مع إعدادات جدار الحماية، فجدار الحماية هو عبارة عن حد فاصل بين جهاز الحاسوب وشبكة الإنترنت. وبعد هذا الطرح، نستطيع أن نشبه جدار الحماية بنقاط التفتيش أو المراكز الحدودية في الدول الحديثة، والتي تقوم بفحص كل الداخلين إلى الدولة.

 

يسمى جدار الحماية باسم آخر وهو (الجدار الناري)، وهذا الاسم الأخير أكثر شهرة واستعمالًا من الاسم الأول، وتسمية هذا الجدار بالجدار الناري هي تسمية مترجمة من التسمية الإنجليزية (Firewall)، والسبب في تسمية جدار الحماية الذي يعمل على الحاسوب بالجدار الناري: هو التشابه بين مبدأ عمله، وبين مبدأ عمل الجدار الناري العازل الذي يتم تأسيسه في المباني، والذي يعمل على منع انتشار الحريق من غرفة إلى أخرى، أو من مبنى إلى أخر.

 

يعتبر جدار الحماية أحد أهم الخطوات التي يجب اتخاذها في سبيل حماية الحاسوب من الاختراق من قبل المتطفلين والبرامج الخبيثة، فمن المعروف أن شبكة الإنترنت غير آمنة، وأنها مليئة بالمخاطر الأمنية، فيجب على المستخدم لهذه الشبكة أن يكون حريصًا على سلامة جهازه أثناء اتصاله بالإنترنت.

 

جميع المستخدمين لنظام التشغيل الشهير (Windows) بإمكانهم تفعيل جدار الحماية على هذا النظام، فقد قامت شركة مايكروسوفت بإضافة جدار الحماية إلى نظام التشغيل وندوز إكس بي، وقامت في الإصدارات التي تلت وندوز إكس بي بتطوير جدار الحماية بشكل كبير، ففي الإصدارات التي سبقت وندوز إكس بي لم يكن يوجد فيها جدار للحماية. وفي العادة يأتي جدار الحماية على الوندوز مفعلًا بشكل تلقائي، وإذا لم يكن كذلك، فبإمكان المستخدم أن يفعله بكل سهولة عن طريق الذهاب إلى لوحة التحكم (Control Panel)، والدخول إلى (Windows Firewall) والقيام بتفعيله.

 

ويستطيع المستخدم أن يثبت على جهازه برنامج جدار حماية خارجي، بحيث يصبح عنده في حاسوبه جداران، ولكن لا ينصح بتثبيت جدار حماية خارجي، إذا كان جدار الحماية على الوندوز يعمل بشكل ممتاز؛ لأن هذا قد يسبب العديد من المشاكل في الجهاز. ويمكن للمستخدم الاستفادة من جدار الحماية الذي يكون في برامج الحماية من الفيروسات، والتي تكون في العادة من البرامج المدفوعة