تسرّع شركة التعدين الصناعية العملاقة Fortescue جهودها للتخلص من وقود الديزل في عملياتها العالمية، حيث اختبر رئيسها التنفيذي، دينو أوترانتو، مؤخراً أحدث الآلات الثقيلة الكهربائية العاملة بالبطاريات. يهدف الانتقال إلى المعدات ذات الانبعاثات الصفرية إلى استبدال مئات المركبات المستهلكة للديزل، مما يعالج تكلفة تشغيلية هائلة حيث يمكن لشاحنة نقل واحدة بوزن 150 طناً أن تستهلك وقوداً بأكثر من 850 ألف دولار سنوياً. وقد شارك أوترانتو لقطات من تجربته في قيادة هذه الآلات الضخمة عبر منصة LinkedIn، مستعرضاً الحجم الهائل للأسطول الكهربائي الجديد قبل نشره في عمليات الشركة الأسترالية في منطقة بيلبارا.
وتجري شركة Fortescue اختبارات نشطة على مجموعة متنوعة من النماذج الأولية والمركبات التجريبية العاملة بالبطاريات، في سعيها للتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري بالكامل بحلول عام 2030. تتضمن خارطة الطريق الطموحة للشركة تعديلاً كهربائياً لحفارة ضخمة من طراز Liebherr R 9400، وشاحنة نقل بوزن 230 طناً قادرة على الشحن بسرعات مذهلة بقدرة 6 ميجاوات. ومن المتوقع أن تساعد هذه الآلات، إلى جانب قاطرة كهربائية جديدة، الشركة على توفير أكثر من 400 مليون دولار من تكاليف وقود الديزل، مع القضاء على آلاف الأطنان من الانبعاثات الكربونية وتلوث الهواء كل عام.
نحن نتحرك بسرعة لإزالة الكربون من عمليات خام الحديد في منطقة بيلبارا والقضاء على الانبعاثات الأرضية من النطاقين الأول والثاني بحلول عام 2030. ولتحقيق هذا الهدف، سنحتاج إلى استبدال مئات من معدات التعدين العاملة بالديزل في نهاية عمرها الافتراضي ببدائل خالية من الانبعاثات.
- دينو أوترانتو، الرئيس التنفيذي، شركة Fortescue
ويشتد السباق لتقديم معدات تعدين ثقيلة عملية ومستقلة وكهربائية إلى السوق في جميع أنحاء الصناعة. فقد استعرضت شركات كبرى مثل Hyundai وBobcat وVolvo CE وCaterpillar مؤخراً مفاهيم كهربائية مبتكرة، إدراكاً منها للضغوط المالية الهائلة لتقليل النفقات التشغيلية. ووفقاً لمحللي مؤسسة IDTechEx، فإن التوفير في استهلاك الوقود وحده يشكل حافزاً تجارياً مقنعاً، لكن المزايا التشغيلية تمتد إلى ما هو أبعد من مجرد التخلي عن محطات الوقود.
الاقتصاد الخفي للتعدين الكهربائي
في حين أن الفوائد البيئية للتعدين الخالي من الانبعاثات واضحة، فإن الدافع الحقيقي وراء الجدول الزمني الصارم لشركة Fortescue لعام 2030 هو التكلفة الإجمالية للملكية التي لا يمكن إنكارها. في سيناريوهات التعدين في الحفر العميقة، يمكن لشاحنات النقل الكهربائية الضخمة الاستفادة من ميزة استرداد الطاقة عند الكبح (Regenerative Braking) أثناء نزولها إلى المنجم. فعند حمل حمولات ثقيلة على المنحدرات، يمكن لهذه المركبات توليد كميات كبيرة من الكهرباء، تكفي أحياناً لتشغيل رحلة صعودها فارغة إلى السطح دون الحاجة إلى إعادة الشحن من الشبكة.
تحول حالة الاستخدام المحددة هذه الآلات الثقيلة من مستهلك ضخم للطاقة إلى حلقة عالية الكفاءة ومكتفية ذاتياً. وعندما تجمع بين التخلص من 850 ألف دولار من تكاليف الوقود السنوية لكل شاحنة، مع الانخفاض الكبير في متطلبات الصيانة لمحركات البطاريات الكهربائية - التي تفتقر إلى المكونات المعقدة والمعرضة للأعطال في محركات الديزل التقليدية - يصبح التحول أقل ارتباطاً بالاستدامة البيئية للشركات وأكثر ارتباطاً بالميزة التنافسية البحتة. ومن المرجح أن تكون المدخرات المتوقعة لشركة Fortescue البالغة 400 مليون دولار في وقود الديزل مجرد خط الأساس، حيث سيؤدي تقليل فترات التوقف عن العمل في النهاية إلى زيادة العوائد الإجمالية لعمليات التعدين.
