كيف تعيد برامج كشافة رأس المال الجريء تشكيل استثمارات التأسيس

قد يبدو التنقل عبر برامج كشافة رأس المال الجريء وكأنه لعبة مقتصرة على المطلعين بالنسبة لمؤسسي الشركات الناشئة الذين يبحثون عن تمويل في مرحلة التأسيس. ومع تضخم حجم الصناديق الاستثمارية الضخمة، أصبحت شبكات الكشافة هذه بمثابة الجسر الحيوي بين شركات رأس المال الجريء الكبرى والشركات الناشئة في يومها الأول. ويُعد فهم كيفية عمل هذه البرامج أمراً بالغ الأهمية للمؤسسين والمستثمرين الملائكيين الطامحين للاستفادة من منظومة التمويل الحديثة.

ما هم الكشافة بالتحديد؟ إنهم أفراد مخولون باستثمار الأموال في الشركات الناشئة، وعادة ما يكون ذلك بزيادات قدرها 50 ألف دولار في مرحلة التأسيس، نيابة عن صندوق رأس مال جريء. وقد انطلق هذا التوجه بشكل كبير بفضل شركة Sequoia Capital، التي احتفلت مؤخراً بالذكرى العاشرة لبرنامج الكشافة الخاص بها. وكما تساءل المستثمر Jason Lemkin ذات مرة، يبدو أن الجميع تقريباً أصبحوا كشافة في هذه الأيام.

واليوم، يوجد نوعان رئيسيان من البرامج: تلك التي تديرها الصناديق التقليدية من الفئة أ، وتلك التي تديرها شركات مستقلة تعتمد على الشبكات مثل شركة Village Global ومنصة AngelList Spearhead. وبينما تستخدم الشركات التقليدية الكشافة كجزء بسيط من صناديقها العالمية الضخمة، تعتمد الشركات المستقلة عليهم كركيزة أساسية لاستراتيجيتها الاستثمارية.

تضخم حجم صناديق الاستثمار الجريء التقليدية بشكل هائل خلال العقد الماضي. وتقوم شركات مثل Lightspeed وشركة A16Z وشركة Sequoia وشركة Accel وشركة Greylock وشركة Founders Fund وشركة Thrive وشركة Spark الآن بنشر صناديق تتجاوز قيمتها مليار دولار. ولإدارة رأس المال هذا بكفاءة، يجب على الشركاء العامين كتابة شيكات بحد أدنى يبلغ 10 ملايين دولار أو أكثر.

ومع ذلك، فإن مؤسسي مرحلة التأسيس لا يريدون ولا يحتاجون إلى استثمار بقيمة 10 ملايين دولار. ولحل هذا التباين، تستخدم الصناديق الضخمة برامج الكشافة كآلية مسح فعالة. وتغذي هذه الكشافة مسار التحويل الرئيسي الخاص بها لجولات التمويل من الفئة أ أو الفئة ب، مما يضمن عدم تفويت الشركة لنجاحات الغد البارزة.

تتخذ الشركات المستقلة نهجاً مختلفاً تماماً في هذا المجال. ففي شركة Village Global، لا يُعد الكشافة مجرد أداة لتوليد عملاء محتملين للاستثمار في المراحل اللاحقة؛ بل هم جوهر مهمة التأسيس. لقد ولت الأيام التي كان فيها المؤسسون يتوافدون بشكل سلبي إلى مكاتب شارع Sand Hill Road لعرض أعمالهم.

واليوم، يشارك المؤسسون أفكارهم من خلال المجتمعات عبر الإنترنت، وغالباً ما يجرون مكالمتهم الأولى مع صديق موثوق أو أستاذ جامعي أو مؤسس زميل. ومن خلال تمكين "قادة الشبكة" هؤلاء برأس المال، يمكن للشركات المستقلة اكتشاف المؤسسين الموهوبين منذ اليوم الأول، قبل وقت طويل من دخولهم رسمياً إلى منظومة رأس المال الجريء.

يختلف الهيكل المالي لهذه البرامج، ولكن تشارك كل شركة تقريباً العوائد الاقتصادية مع كشافتها. وتطلب العديد من البرامج، بما في ذلك شركة Village Global، من الكشافة استثمار أموالهم الشخصية جنباً إلى جنب مع الصندوق لضمان التزامهم الحقيقي. ويدفع الشغف باللعبة معظم الكشافة العظماء، حيث يعتبرون العوائد المالية مجرد صدفة سعيدة.

وعندما يتعلق الأمر بالحصرية، فإن الصناعة لا تزال منقسمة. وبينما تصر بعض شركات الاستثمار الجريء على علاقة حصرية، تتجنب شركات أخرى عقلية المعادلة الصفرية. وكما أشارت Megan Quinn في 29 يونيو 2018، فإن القبلية بين الأشخاص تعني أن معظم المديرين التنفيذيين سينتمون في النهاية إلى شركة استثمارية محددة، سواء بشكل صريح من خلال أموال الكشافة أو بشكل ضمني.

يُعد الجانب الأكثر إثارة للجدل في برامج الكشافة هو ما إذا كان يجب على مؤسسي الشركات الناشئة النشطين ممارسة الاستثمار الملائكي كعمل جانبي. وقد جادل منتقدون مثل Harj Taggar في 31 مايو 2019 بأن ذلك يرسل إشارة سلبية للفريق، بينما أضاف Garry Tan في 1 يونيو 2019 أنه استخدام غير فعال لوقت المؤسس.

ومع ذلك، يرى المؤيدون أن هذا النشاط يُعد هواية عالية القيمة تسرع من التعلم وتوسع الشبكات. على سبيل المثال، أوضح Adam Nash في 15 أكتوبر 2019 أن استثمارات Reid Hoffman المبكرة في شركة Facebook وشركة Zynga قدمت رؤى لا تقدر بثمن لشركة LinkedIn. وبالمثل، صرحت Falon Fatemi، الرئيسة التنفيذية لشركة Node.io، في 17 أكتوبر 2019 أن الاستثمار في الأصدقاء يجعلها في الواقع مؤسسة أقوى.

يشير التوسع السريع في برامج كشافة رأس المال الجريء إلى تحول دائم في كيفية تمويل الابتكار في مراحله المبكرة. ومن خلال لامركزية عملية كتابة الشيكات الأولية، تعترف صناعة رأس المال الجريء بأن أفضل تدفق للصفقات لم يعد ينشأ في قاعات مجالس الإدارة الرسمية. وبدلاً من ذلك، يحدث ذلك في الدردشات الجماعية الخاصة، والدوائر الأكاديمية، وشبكات المؤسسين من النظير إلى النظير.

ومع استمرار الصناديق الضخمة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات في الابتعاد عن مرحلة التأسيس، ستصبح شبكات الكشافة هي الحراس بلا منازع لرأس المال في المراحل المبكرة. وبالنسبة للمؤسسين، يعني هذا أن العرض التقديمي الأكثر أهمية لم يعد موجهاً لشريك تقليدي، بل للأقران ذوي العلاقات القوية الذين يعملون بالفعل داخل دوائر الصناعة الخاصة بهم.