يمكن للاعبي الحواسيب الشخصية الذين يترقبون الجيل القادم من أجهزة اللعب المحمولة أن يتنفسوا الصعداء. فبالرغم من أزمة نقص وحدات الذاكرة والتخزين العالمية التي أدت إلى ارتفاع تكاليف الأجهزة مؤخراً، تؤكد شركة Valve أن خططها لتطوير جهاز Steam Deck 2 تسير على الطريق الصحيح دون تغيير. وتأتي هذه التطمينات في وقت حرج لقطاع الأجهزة في الشركة، والذي يواجه حالياً عقبات قاسية في سلسلة التوريد.
فتحت الشركة مؤخراً باب التسجيل للطلب المسبق على نظارة الواقع الافتراضي المرتقبة Steam Frame، حيث حددت سعر الجهاز المستقل بمبلغ 1059 دولاراً (889 جنيهاً إسترلينياً). ويأتي هذا الإطلاق بعد أشهر من التأخيرات التي تُعزى مباشرة إلى تفاقم أزمة نقص الذاكرة. وقد أثرت هذه الأزمة بشدة على أسعار وتوافر الأجهزة الثلاثة التي أعلنت عنها شركة Valve العام الماضي، والتي تشمل أيضاً ذراع التحكم Steam Controller وجهاز Steam Machine.
وفي مقابلة حديثة مع موقع IGN، سُئل المطور بيير لو غريفيه (Pierre-Loup Griffais) من شركة Valve عما إذا كانت أزمة المكونات المستمرة قد غيّرت رؤية الشركة لجهازها المحمول القادم. وأجاب غريفيه بأن النهج لم يتغير "حقاً"، مؤكداً أن الأهداف الأساسية لتجربة المستخدم لا تزال كما هي.
لقد تحدثنا سابقاً عن رغبتنا في ضمان وجود تحسن واضح ومحدد في الأداء لأي إصدار مستقبلي من جهاز Steam Deck، وأعتقد أننا ما زلنا ننظر إلى الأمر بنفس الطريقة.
- بيير لو غريفيه، شركة Valve
لطالما صرحت شركة Valve بأن الخليفة الحقيقي لجهازها المحمول يجب أن يقدم قفزة نوعية في الأداء. وفي عام 2023، أشارت الشركة إلى أن التكنولوجيا اللازمة لم تكن موجودة بعد، ولكن بحلول شهر أبريل من هذا العام، أكدت الشركة صراحة أن جهاز Steam Deck 2 قيد التطوير النشط. وسيعتمد الجهاز الجديد على كل ما تعلمته الشركة من الإصدار الأول وإطلاقات الأجهزة التي تلته.
يبدو أن شركة Valve تحاول تجنب التوجه السائد في الصناعة والمتمثل في التنازل عن جودة الأجهزة لتعويض التكاليف. فقد أظهرت الإصدارات الحديثة للهواتف الذكية، مثل هاتف Google Pixel 11 Pro و Pro XL، أن الشركات يمكنها فرض رسوم أعلى على المستهلكين مع خفض المواصفات الداخلية فعلياً. وتشير تعليقات غريفيه إلى أن الشركة غير مستعدة لتقديم هذا التنازل المحدد في جهاز الألعاب المحمول الخاص بها.
ومع ذلك، فإن التكلفة المتزايدة لأجهزة شركة Valve الحالية تجعل من الصعب على المنتجات الموجهة لفئة محددة تبرير أسعارها المرتفعة. ففي مراجعة حديثة لنظارة Steam Frame عبر موقع Eurogamer، أشار الناقد مات ويلز (Matt Wales) إلى أنه رغم إعجابه بتصميم الأجهزة، فإن النظارة "ليست جهازاً مخصصاً للمتحمسين للأداء الفائق". وخلص ويلز إلى أنها "لا تقدم تجربة واقع افتراضي مختلفة جذرياً عن نظارة Quest 3 الأرخص بكثير والأكثر سهولة في الاستخدام".
معضلة القفزة النوعية في الأداء
يُعد رفض شركة Valve التنازل عن تحقيق "قفزة نوعية" في جهاز Steam Deck 2 سلاحاً ذا حدين في ظل المناخ الاقتصادي الحالي. فبينما تسارع شركات منافسة مثل Asus و Lenovo لإطلاق إصدارات سنوية متتالية بتحسينات طفيفة، تلعب Valve على المدى الطويل. تحمي هذه الاستراتيجية سمعة العلامة التجارية في تقديم ترقيات حقيقية، لكنها تترك الباب مفتوحاً على مصراعيه للأجهزة المحمولة العاملة بنظام Windows لجذب المشترين غير الصبورين في هذه الأثناء.
علاوة على ذلك، يثبت السعر البالغ 1059 دولاراً لنظارة Steam Frame أن حماية عملية التصميم من أزمة المكونات لا تعني بالضرورة حماية المستهلك من الفاتورة النهائية. وإذا استمر نقص وحدات الذاكرة حتى دورة إنتاج الجهاز المحمول، فقد تحقق الشركة أهداف الأداء الصارمة الخاصة بها، ولكن بسعر قد يتخلى عن ميزة التكلفة المنخفضة التي جعلت الإصدار الأول من جهاز Steam Deck ظاهرة عالمية.
