بودكاست الفضاء: نصبح مَرْتِيِّين مع سكوت سالومون!

في أحدث حلقات بودكاست This Week In Space الشهير، يجلس المضيفان رود بايل وطارق مالك مع سكوت سالومون، أستاذ وباحث في جامعة رايس، لمناقشة السؤال الحاسم حول توسع البشرية خارج الأرض. بعنوان "نصبح مَرْتِيِّين!"، تركز الحلقة 196 على العقبات البيولوجية والتكنولوجية والاجتماعية أمام إقامة حضور بشري دائم على الكوكب الأحمر.

يأتي سكوت سالومون بمنظور فريد. كبيولوجي متخصص في علم البيئة التطوري، يفحص كيفية تكييف البشر - أو تعديلهم - للبقاء على المريخ. عمله في جامعة رايس يركز على التنوع البيولوجي والمرونة في البيئات القاسية، مستمداً تشابيه بين أقسى النظم البيئية على الأرض وسطح المريخ. يبرز سالومون موضوع البودكاست: لنصبح "مَرْتِيِّين" حقاً، يجب إعادة التفكير في بيولوجيتنا أمام الغلاف الجوي الرقيق والإشعاع الشديد وعدم وجود هواء صالح للتنفس.

• التكيف البيولوجي: يناقش سالومون الهندسة الوراثية وتعديل الميكروبيوم لمساعدة البشر على تحمل جاذبية المريخ المنخفضة وتربته السامة والإشعاع. يشير إلى أبحاث أنظمة دعم الحياة المغلقة التي تحاكي النظم البيئية الأرضية.
• الحدود التكنولوجية: يتطرق الحوار إلى برنامج ناسا أرتميس وتطويرات SpaceX في Starship، مع التركيز على الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام واستخدام الموارد المحلية (ISRU) لإنتاج الوقود والأكسجين من جليد الماء وثاني أكسيد الكربون على المريخ.
• تحديات الطاقة على المريخ: يركز الاهتمام على مصادر الطاقة للموائل المريخية. الطاقة الشمسية تواجه عواصف الغبار وضعف الإشعاع الشمسي، مما يدفع لابتكارات في مفاعلات نووية مصغرة وبطاريات متقدمة. يشير سالومون إلى أن مفاعلات الانشطار المدمجة يمكن أن توفر طاقة أساسية موثوقة، أساسية لزراعة الغذاء والتصنيع.
• العوامل النفسية والاجتماعية: يتطلب العزلة الطويلة أمداً هياكل اجتماعية جديدة. يستعرض البودكاست اختيار الطواقم وواقع افتراضي للصحة النفسية والتخطيط متعدد الأجيال.

تتناسب هذه المواضيع مع أهداف استكشاف الفضاء الأوسع. كشف مسبار بيرسيفرنس لناسا عن موارد غنية بالطاقة محتملة، بينما تهدف Starship من SpaceX إلى هبوط غير مأهول بحلول أواخر العقد الحالي. يضيف سالومون عمقاً، محذراً من أن التوسع غير المنضبط قد يضر ببيئة المريخ النقية، ويدعو لبرتوكولات حماية كوكبية.

يأتي البودكاست وسط تسارع الطموحات المريخية. في 2025، أجرت SpaceX اختبارات ناجحة لـStarship المدارية، مهدية الطريق لهبوطات غير مأهولة. في الوقت نفسه، يؤكد بعثة عودة عينات المريخ من ناسا على قيمة الكوكب العلمية، من إمكانية الحياة السابقة إلى رسم خرائط الموارد للمعسكرات المستقبلية. تحليل سالومون يضيف طبقة، مشدداً على أن استقلالية الطاقة أمر غير قابل للتفاوض - بدون مصادر قابلة للتوسع، تبقى المستعمرات خيالاً علمياً.

يتطلب التحول إلى مَرْتِيٍّ اختراقات في تكنولوجيا الطاقة. الألواح الشمسية التقليدية تنتج 40% فقط من كفاءتها الأرضية على المريخ بسبب البعد عن الشمس. الحلول الناشئة تشمل مفاعلات Kilopower - أنظمة نووية صغيرة توفر 1-10 كيلووات باستمرار - وخلايا شمسية بيروفسكايت لأداء أفضل في الإضاءة المنخفضة. ترتبط هذه بتقدم الطاقة المتجددة على الأرض، حيث غالباً ما تنتج تكنولوجيا الفضاء فوائد مثل بطاريات محسنة للسيارات الكهربائية والشبكات.

تؤكد الحلقة تحولاً محورياً: الفضاء ليس استكشافاً فحسب؛ بل أرضية اختبار للطاقة المستدامة. يجادل سالومون بأن إتقان طاقة المريخ يمكن أن يحل تحديات أرضية، من الطاقة النائية إلى الشبكات المقاومة للتغير المناخي.

بمدة حوالي 60 دقيقة، تجمع الحلقة 196 بين العلم السهل والتفكير الرؤيوي. يقود بايل، مؤرخ فضاء، ومالك، محرر سابق في Space.com، الحوار ببراعة. يكتسب المستمعون ليس فقط حقائق بل خارطة طريق لمستقبل متعدد الكواكب. متوفر على منصات البودكاست الرئيسية، ضروري لعشاق الفضاء المتابعين لجدول المريخ في 2030.

مع وقوفنا على أعتاب توسع نظام شمسي، تذكرنا مناقشات كهذه: التكيف مع المريخ يبدأ بفهم حدودنا والابتكار فوقها.