يعد المبدأ الأساسي لعمل جهاز الحاسوب هو معالجة البيانات والأوامر التي يتم إدخالها لجهاز الحاسوب عبر أجهزة الإدخال المختلفة، إذ يقوم جهاز الحاسوب بتنفيذ عدّة عمليات معقّدة لهذه الأوامر، ثم يقوم بتخزينها في الذاكرة ليقوم بعرضها من خلال أجهزة الإخراج المختلفة كالشاشة والسماعات وغيرها من أجهزة الإخراج، حيث يوجد لكل جهاز حاسوب نظام تشغيل خاص به يعد مسؤولاً عن عمليّة معالجة البيانات التي تتم فيه، كما يتحكّم بالبيانات المدخله والبيانات التي يتم إخراجها، وبالتالي فهو برنامجّ أساسي يتم تخزينه في جهاز الكمبيوتر بشكلٍ دائم، بالإمكان فقط تحديثة بشكل مستمر.
الحاسوب هو جهاز متكامل يتكون من مزيج من الأجهزة التي تعمل معاً لتنفيذ عمليات حسابية وفقاً للبرمجيات الخاصة بجهاز الكمبيوتر، إذ يتم تصميم هذه البرامج لخدمة مستخدم جهاز الحاسوب. ينقسم جهاز الحاسوب الى جزئين رئيسين هما الجزء المادي الملموس، والجزء البرمجي، حيث يتم تصنيف أجهزة الحاسوب حسب حجمها، استعمالها وقدرتها في معالجة البينات.
يتكون جهاز الحاسوب من ثلاثة أجزاء رئيسية تعمل بإنسجام لإتمام العمليات الحسابية الموكلة اليها لتقديم المخرجات على الصورة المثاليّة، وهي كالآتي:
هو الصندوق الذي يحوي القطع المكوّنة لجهاز الحاسوب، مثل:
تمثل وسيلة عرض ناتج معالجة البيانات التي تمت بداخل جهاز الحاسوب.
تُعَد لوحة المفاتيح والفأرة من أجهزة الإدخال التي يتم استخدامها لإدخال البيانات ليتم معالجتها.
