تعتبر الخطوة الأولى لاستخدام الحاسوب هي تشغيله، وذلك من خلال النقر على زر الطاقة، والذي يختلف مكانه باختلاف الجهاز، وبمجرد النقر على الزر، سيستغرق الجهاز وقتاً حتى يصبح جاهزاً للاستخدام، ويمكن أن تسغرق من 15 ثانية إلى عدة دقائق، وبعد ذلك قد يُطلب من المستخدم تسجيل الدخول، بتحديد اسم المستخدم، أو الملف الشخصي، وكتابة كلمة المرور الخاصة.

 

تحتوي جميع أجهزة الحاسوب على لوحة مفاتيح (Keyboard)، وهي عبارة عن جهاز إدخال، تحتوي على مفاتيح للأحرف، والأرقام، وعلامات الترقيم، وبعض مفاتيح الرموز، كما ويوجد بعض المفاتيح التي تُستخدم كاختصار للقيام ببعض المهام، والتي يتم إجراؤها بشكلٍ متكرر، مثل: مفتاح F1، و F12.

 

تتحكم الفأرة أو الماوس الموجودة في جهاز الكمبيوتر في المؤشر الموجود على الشاشة، فعندما يقوم المستخدم بتحريك الفأرة، فسيتحرك المؤشر على نفس الاتجاه، ويوجد على الفأرة زرين، الأيمن والأيسر، ويوجد لوحة اللمس، وهي الفأرة على أجهزة الحاسوب المحمولة، والموجودة أسفل لوحة المفاتيح، ويمكن تحريك المؤشر على الشاشة من خلال تحريك الإصبع عليها.

 

بمجرد تشغيل جهاز الكمبيوتر، وتسجيل الدخول إليه، فستظهر شاشة تُسمى سطح المكتب (Desktop)، ويمكن من خلالها العثور على أي شيء يريد المستخدم القيام به على الحاسوب، ويوجد بعض الاختصارات للتطبيقات الموجودة على الجهاز، والتي تكون على شكل أيقونة، والتي تُمكن المستخدم من الوصول إليها بسهولة، ويوجد في الجزء السفلي من سطح المكتب شريط، يُسمى شريط المهام، وهو المكان الذي يمكن من خلال إيجاد أيقونات صغيرة من البرامج الهامة الأخرى، ويوجد فيه الجانب الأيسر منه، منطقة خاصة للإشعارات، ويتم استخدام الأيقونات لتمثيل الملفات، والتطبيقات، والأوامر المختلفة، وهي صورة صغيرة، تهدف إلى إعطاء فكرة عن ما البرنامج الذي تمثله، ويمكن فتحه من خلال النقر على الأيقونة، نقر مزدوج.