ما هي مملكة وسكس؟

تُعد مملكة وسكس (Wessex) واحدة من أهم الممالك الأنجلوسكسونية التي قامت في جنوب بريطانيا العظمى، والتي لعبت دورًا محوريًا في تاريخ إنجلترا، حيث انطلقت منها حركة توحيد الممالك الإنجليزية المتنافسة في كيان سياسي واحد.

التأسيس والنشأة

وفقًا للمصادر التاريخية، تأسست مملكة وسكس في عام 519م على يد مجموعة من المستوطنين السكسونيين بقيادة زعيمهم شبه الأسطوري سيرديك (Cerdic). أخذت المملكة اسمها من "السكسونيين الغربيين" (West Saxons)، وبدأت كقوة إقليمية صغيرة في منطقة هامبشاير وويلتشير الحالية.

خلال القرنين السادس والسابع، بدأت وسكس في التوسع تدريجيًا على حساب الممالك البريطانية الأصلية المجاورة، وفي عهد الملك كايدوالا (Caedwalla) في أواخر القرن السابع، تحولت المملكة إلى المسيحية، مما عزز من مكانتها السياسية والثقافية.

الصراع مع مرسيا والهيمنة

خلال القرن الثامن، وقعت وسكس تحت هيمنة جارتها القوية مملكة مرسيا (Mercia) التي كانت تسيطر على معظم جنوب إنجلترا. لكن هذا الوضع تغير بشكل جذري مع صعود الملك إيغبرت (Egbert) إلى عرش وسكس في عام 802م.

نجح إيغبرت في تحرير مملكته من سيطرة مرسيا، ثم واصل انتصاراته حتى تمكن من إلحاق هزيمة حاسمة بمرسيا في معركة إليندون عام 825م. هذا الانتصار جعل من وسكس القوة المهيمنة في إنجلترا، وبدأ ملوكها يُعرفون بلقب "بريتوالدا" (Bretwalda)، أي "حاكم بريطانيا".

الغزو الفايكنجي ودور ألفرد العظيم

لم تدم هيمنة وسكس طويلاً دون تحديات. ففي منتصف القرن التاسع، بدأت غزوات الفايكنج الدنماركيين تشتد على إنجلترا. سقطت الممالك الأنجلوسكسونية الأخرى واحدة تلو الأخرى في أيدي الغزاة، حتى لم تبقَ سوى وسكس صامدة.

بلغ هذا الصراع ذروته في عهد الملك ألفرد العظيم (Alfred the Great)، الذي قاد مقاومة شرسة ضد الفايكنج. بعد سنوات من الحروب، تمكن ألفرد من تحقيق نصر حاسم في معركة إيدنغتون عام 878م، وأجبر الدنماركيين على توقيع معاهدة قسمت إنجلترا إلى قسمين: مملكة وسكس في الجنوب، ومنطقة "الدينلو" (Danelaw) الخاضعة لحكم الفايكنج في الشمال والشرق.

توحيد إنجلترا ونهاية وسكس

لم يكتفِ خلفاء ألفرد بالدفاع عن مملكتهم، بل بدأوا حملة منظمة لإعادة غزو الأراضي التي سيطر عليها الفايكنج. قاد ابنه إدوارد الأكبر وحفيده أثيلستان (Athelstan) جيوش وسكس في سلسلة من الانتصارات التي أدت إلى استعادة السيطرة على مرسيا ونورثمبريا.

في عام 927م، تُوّج أثيلستان كأول ملك لإنجلترا الموحدة، وبذلك انتهى تاريخ وسكس كمملكة مستقلة، لتصبح النواة التي تشكلت منها مملكة إنجلترا. وعلى الرغم من زوالها، ظل إرثها حيًا، حيث استمر أحفاد ملوك وسكس في حكم إنجلترا حتى الغزو النورماندي عام 1066م.