ما الفرق بين شبكة LAN وشبكة WAN؟ دليل شامل لفهم شبكات الكمبيوتر

تعتبر الشبكات عصب العالم الرقمي، فهي التي تتيح لأجهزتنا التواصل وتبادل البيانات. من بين أكثر أنواع الشبكات شيوعًا نجد شبكة LAN وشبكة WAN. فما هما بالضبط؟ وما هي الفروقات الجوهرية بينهما؟

ما هي شبكة LAN؟ (الشبكة المحلية)

LAN هي اختصار لـ "Local Area Network" أو "الشبكة المحلية". كما يوحي اسمها، هي شبكة كمبيوتر تغطي منطقة جغرافية صغيرة ومحدودة، مثل:

  • منزل واحد.

  • مكتب أو طابق في شركة.

  • مدرسة أو حرم جامعي صغير.

تتيح هذه الشبكة للأجهزة القريبة من بعضها (أجهزة كمبيوتر، هواتف ذكية، طابعات، وحدات تخزين) الاتصال والتواصل ومشاركة الموارد بسهولة. تتكون شبكة LAN عادةً من أجهزة يومية مثل الحواسيب، بالإضافة إلى جهاز توجيه (Router) أو محوّل (Switch)، وكابلات إيثرنت أو بطاقات شبكة لاسلكية (Wi-Fi). باختصار، هي الشبكة التي تستخدمها غالبًا في منزلك أو مكتبك.

ما هي شبكة WAN؟ (شبكة المنطقة الواسعة)

WAN هي اختصار لـ "Wide Area Network" أو "شبكة المنطقة الواسعة". وهي شبكة تمتد على مساحات جغرافية شاسعة، حيث تربط بين شبكات LAN متعددة ومنفصلة. يمكن لشبكة WAN أن تربط بين مدن أو دول أو حتى قارات.

أشهر مثال على شبكة WAN وأكبرها هو شبكة الإنترنت نفسها. ترتبط معظم شبكات WAN ببعضها البعض عبر بنية تحتية عامة، مثل خطوط الهاتف، أو كابلات الألياف الضوئية، أو وصلات الأقمار الصناعية.

أبرز 7 فروقات بين شبكة LAN وشبكة WAN

الميزة شبكة LAN (الشبكة المحلية) شبكة WAN (شبكة المنطقة الواسعة)
1. التغطية الجغرافية منطقة صغيرة ومحدودة (منزل، مكتب، مبنى). منطقة واسعة جدًا (مدن، دول، قارات). هي فعليًا مجموعة من شبكات LAN المترابطة.
2. السرعة سريعة جدًا، حيث تصل سرعاتها إلى 10 جيجابت في الثانية (Gbps) لأن المسافات قصيرة. أبطأ بشكل عام من شبكات LAN بسبب المسافات الهائلة التي تقطعها البيانات والتأخير الناتج عن ذلك.
3. التكلفة منخفضة التكلفة نسبيًا، حيث تتطلب أجهزة بسيطة مثل جهاز توجيه وكابلات إيثرنت. عالية التكلفة، حيث تحتاج إلى بنية تحتية معقدة ومكلفة (كابلات بحرية، أقمار صناعية، أجهزة توجيه متطورة).
4. الملكية والإدارة عادةً ما تكون ملكية خاصة، تتم إدارتها من قبل فرد أو منظمة واحدة (مثل شبكة منزلك أو شركتك). غالبًا ما تكون موزعة الملكية والإدارة بين عدة منظمات ومزودي خدمة إنترنت (ISPs).
5. الأمان والحماية أكثر أمانًا، حيث إنها شبكة مغلقة ومحصورة، مما يسهل التحكم في الوصول إليها وحمايتها. أقل أمانًا بطبيعتها، حيث إنها متصلة بشبكات عامة، مما يجعلها أكثر عرضة للتهديدات والهجمات الخارجية.
6. وسائط الاتصال تستخدم بشكل أساسي كابلات إيثرنت للاتصال السلكي وتقنية Wi-Fi للاتصال اللاسلكي. تعتمد على تقنيات أكثر تعقيدًا مثل خطوط MPLS، وصلات الأقمار الصناعية، وكابلات الألياف الضوئية البحرية.
7. سهولة التوسع سهلة التوسيع، فإضافة جهاز جديد يتطلب فقط توصيله بالشبكة عبر كابل أو Wi-Fi. صعبة ومعقدة التوسيع، حيث يتطلب إضافة شبكة LAN جديدة شراء أجهزة إضافية والاستعانة بمزود خدمة.