ما هي شبكة الحاسوب

ما هي شبكة الحاسوب؟ دليل شامل للمكونات والأنواع والاستخدامات

ببساطة، شبكة الحاسوب (Computer Network) هي مجموعة من أجهزة الحاسوب والأجهزة الأخرى المرتبطة معًا بهدف تبادل البيانات ومشاركة الموارد مثل الطابعات أو الاتصال بالإنترنت. إذا كان بإمكان جهازين تبادل المعلومات بينهما، فهما يشكلان شبكة.

تُعد شبكات الحاسوب العمود الفقري لعالمنا الرقمي اليوم، بدءًا من شبكة Wi-Fi البسيطة في منزلك وصولًا إلى شبكة الإنترنت العالمية الهائلة.

المكونات الأساسية لشبكات الحاسوب

لتكوين أي شبكة، نحتاج إلى مجموعة من المكونات الأساسية التي تعمل معًا. يمكن تقسيمها إلى:

هي الأجهزة التي تدير وتنظم حركة البيانات داخل الشبكة.

• المُجمّع (Hub):
  جهاز بسيط يقوم بتوصيل عدة أجهزة معًا. عند استلامه بيانات، يقوم ببثها إلى جميع الأجهزة المتصلة به دون تمييز، مما يجعله أقل كفاءة وأمانًا.

• المُبدّل (Switch):
  جهاز أكثر ذكاءً من المُجمّع. يقوم بتوصيل عدة أجهزة، ولكنه يوجه البيانات فقط إلى الجهاز المقصود بناءً على عنوانه الفريد. هذا يجعله أسرع وأكثر أمانًا.

• الموجّه (Router):
  وظيفته الأساسية هي ربط الشبكات المختلفة معًا (مثل ربط شبكتك المنزلية بالإنترنت) وتوجيه حزم البيانات بينها ليضمن وصولها إلى وجهتها الصحيحة عبر أفضل مسار ممكن.

• المودم (Modem):
  جهاز يقوم بتحويل الإشارات الرقمية من الحاسوب إلى إشارات تناظرية يمكن نقلها عبر خطوط الهاتف أو الكابلات، والعكس صحيح. إنه بوابتك للاتصال بالإنترنت.

هي الأجهزة التي يستخدمها المستخدمون النهائيون للوصول إلى الشبكة، مثل:

• أجهزة الحاسوب الشخصية والمحمولة.

• الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية.

• الطابعات والماسحات الضوئية.

وتحتوي هذه الأجهزة على بطاقة واجهة الشبكة (NIC)، وهي قطعة إلكترونية تسمح للجهاز بالاتصال بالشبكة، سواء سلكيًا أو لاسلكيًا.

هي القنوات التي تنتقل عبرها البيانات بين الأجهزة.

• الكابلات (Cables): مثل كابلات الألياف الضوئية والكابلات المحورية.

• الاتصال اللاسلكي (Wireless): مثل تقنية Wi-Fi التي تستخدم موجات الراديو.

أبرز أنواع شبكات الحاسوب

تُصنف الشبكات بشكل أساسي بناءً على نطاقها الجغرافي:

• شبكة النطاق الشخصي (PAN - Personal Area Network):
  أصغر أنواع الشبكات، وتغطي مساحة شخصية (بضعة أمتار)، مثل ربط هاتفك الذكي بسماعات بلوتوث.

• الشبكة المحلية (LAN - Local Area Network):
  الأكثر شيوعًا، وتربط الأجهزة في منطقة محدودة مثل منزل أو مكتب أو مبنى واحد.

• شبكة الحرم الجامعي (CAN - Campus Area Network):
  أكبر من الشبكة المحلية، وتربط عدة شبكات محلية معًا في منطقة جغرافية متجاورة مثل حرم جامعي أو مجمع شركات.

• شبكة المنطقة الحضرية (MAN - Metropolitan Area Network):
  تغطي مدينة بأكملها، وتقوم بربط شبكات LAN و CAN المتفرقة.

• الشبكة واسعة النطاق (WAN - Wide Area Network):
  تمتد على مساحات جغرافية شاسعة جدًا، مثل دولة أو قارة أو العالم بأسره. الإنترنت هو المثال الأكبر والأشهر على شبكة WAN.

• شبكة التخزين (SAN - Storage Area Network):
  شبكة عالية السرعة مخصصة لربط خوادم بأجهزة تخزين البيانات، مما يوفر وصولاً سريعًا ومركزيًا للبيانات.

• الشبكة الافتراضية الخاصة (VPN - Virtual Private Network):
  تُستخدم لإنشاء اتصال آمن ومشفّر عبر شبكة عامة (مثل الإنترنت)، مما يسمح بالوصول إلى شبكة خاصة عن بعد بأمان.

استخدامات وفوائد شبكات الحاسوب

تُستخدم الشبكات لتحقيق أهداف عديدة، أهمها:

• تسهيل الاتصالات: عبر البريد الإلكتروني، ومؤتمرات الفيديو، والمراسلة الفورية.

• مشاركة الموارد: تسمح لعدة مستخدمين باستخدام جهاز واحد مثل طابعة أو ماسح ضوئي.

• مشاركة الملفات والبيانات: تمكين الوصول إلى الملفات ومشاركتها بسهولة بين المستخدمين.

• الوصول المركزي للمعلومات: تخزين البيانات في مكان مركزي (خادم) والوصول إليها من أي جهاز على الشبكة.

• مشاركة البرامج: تشغيل البرامج على خادم مركزي والسماح للمستخدمين بالوصول إليها عن بعد.